大红袍是乌龙茶而不是红茶。大红袍既是茶树品种名称，又是茶产品名称。大红袍是根据乌龙茶的半发酵工艺制成的，而红茶是根据全发酵工艺制成的。大红袍茶的采摘、萎凋、摊制。经烘干、摇青、杀青、整理、揉捻、烘干、生茶、三火、包装等工序制成。制作的大红袍属于乌龙茶的范畴。
大红袍属于半发酵茶，与铁观音茶一样都是半发酵茶。大红袍生长在九龙巢的陡峭岩壁上。茶树所在的悬崖上，有一条狭长的岩隙，常年有泉水从岩顶滴下。泉水中附着有苔藓等有机物，因此土壤比其他地方更加湿润、肥沃。
茶树两侧岩壁直立，日照短，气温变化不大。此外，茶农平时管理也很仔细。茶叶具有独特的品质和特殊的药用功效。自元明以来，一直是历代皇室的贡品。
大红袍的品质特点：
形状紧结，色泽青褐，冲泡后色泽鲜橙、黄色。叶子有红有绿，典型的叶子有绿叶红边的美感。大红袍最突出的品质是兰花香浓郁、香味高而持久、“岩韵”明显。大红袍非常耐冲泡，冲泡七八次仍有香气。喝“大红袍”茶，必须按照“工夫茶”小壶小杯慢慢品饮，才能真正品味岩茶的魅力。