山楂，又名红果、山里红、胭脂红果等，是传统中药材之一，也是人们熟悉的消食健胃食品。为蔷薇科落叶灌木山楂的成熟果实。它性微温，味甘酸，归脾、胃、肝经。
据现代科学研究证明，山楂含有山楂酸、黄酮类、糖类、苷类、鞣质、蛋白质、钙、磷、铁和多种维生素。它能促进脂肪分解，帮助消化，还具有抗菌、降血脂、强心、收缩子宫等作用。山楂冠心宁片有助于降低胆固醇；山楂的另一种制剂心脉痛片对缓解心绞痛有一定的作用，两者均已广泛应用于临床。另外，山楂的钙含量很高，每公斤可达850毫克。对于因缺钙引起的睡眠不安、出汗、食欲不佳、骨骼软弱、出牙迟缓的儿童也有帮助。治疗效果。
更引人注目的是，山楂还具有良好的抗癌作用。近年来研究发现，山楂中含有黄酮类化合物。该类活性成分中，有一种叫做牡荆素（即viteline）的化合物，具有抗癌作用。山楂提取物能阻断亚硝胺的合成，对防治消化道癌症具有重要作用。山楂对黄曲霉毒素的致突变作用有显着的抑制作用。动物实验还表明，山楂片水煎剂可以延长肿瘤动物的寿命；山楂煎剂具有抑制小鼠艾氏腹水癌细胞的作用。山楂核水煎剂对人宫颈癌JTC-2b有明显的抑制作用，抑制率高达70%。生山楂具有抗噬菌体的功能，提示生山楂具有一定的抗癌作用。人类癌症肿瘤多为实性肿块，临床上大多数癌症患者都有瘀血症状。由于山楂能消食化积，祛瘀行滞，并能抑制癌细胞的生长，因此适用于防治各种实体瘤。目前常用于消化道和妇女生殖系统的恶性肿瘤。特别适合食欲不振、消化不良的癌症患者，能起到很好的辅助治疗作用。
山楂抗癌食疗，供选择时参考。
复方山楂粥：鲜山楂（带核）20克，三七3克，粳米100克，蜂蜜30克。将山楂洗净，切片，研细，放入锅中，加水煎两次，每次30分钟，两次煎汤合；将粳米洗净后，放入锅中，加适量水，煮成稠粥。山楂、三七粉、蜂蜜浓煎，边搅拌边加入，拌匀，煮沸即可食用。每天吃温热的早餐，15天为一个疗程。具有健胃整肠、化瘀抗癌的功效，适用于胃癌、结直肠癌、子宫癌的防治。
山楂鲍鱼：鲍鱼150克，山楂20颗，白糖适量。将鲍鱼剖腹去除内脏，洗净，入锅煮熟，切条，放入碗中；将山楂洗净，去核，加糖打成泥，将鲍鱼与山楂泥一起食用。具有滋阴和胃、化瘀生肌的作用，适用于宫颈癌、卵巢癌、胃癌患者。
山楂茶：山楂15克，加水适量，煎汤，加红糖调味，代茶饮用。具有降血压、降脂、消食开胃、防治癌症等作用。如果夏秋季加半片新鲜荷叶，与山楂一起炒，代茶饮用，更适合患有高脂血症、冠心病的癌症患者，有辅助治疗作用；正常健康人也可以得到强化身体、预防癌症的作用。
其他山楂制剂，如新鲜山楂果、山楂酱、山楂罐头等，经常食用，对防癌、抗癌有益。但脾胃虚弱或有明显龋齿症状者应慎用山楂。