苦丁茶属于苦大叶（Folium llicis Latifoliae）、（英）阔叶冬青叶，又称菠萝树、大叶茶、苦登茶。来源为大叶冬青(Ilex latifolia Thunb) 的叶子。生于山坡、竹林、灌木丛中。分布于长江下游各省及福建。
功能与主治疏风热，清目，除烦渴。用于头痛、牙痛、目赤赤赤、发热烦渴、痢疾。消食化痰，除烦止渴，通便，除油腻，疏肝风，治疗耳鸣耳聋，活血脉，凉子宫。
据《本草纲目》记载，苦丁茶具有疏风清热、清目、生津止渴、提神醒脑、消炎解毒、降压降脂等药理作用。据中国农业科学院茶叶研究所、中国农业科学院作物研究所、中国林业科学研究院森林环境保护研究所、部地质测试中心联合研究冶金工业部、农业部茶叶质量监督检验测试中心等，从苦丁中提取维生素C、维生素D、维生素E、各种氨基酸、B-胡萝卜、茶多酚、三萜甙等物质从茶叶中分离出钙（Ca）、钾（K）、钠（Na）和锰（Mn）。 ）、钼（Mo）、镁（Mg）、铁（Fe）、锌（Zn）、硒（Se）、锗（Ge）、铬（Cr）、镍（Ni）、磷（P）等元素。
据1993年5月15日《广东科技报》记载：“苦丁茶具有降血压、降血脂、降胆固醇、清热解毒、消炎杀菌、健胃、具有消积、提神、明目、益思等作用，是凉肝祛风、止痛消炎的良药，对治疗高血压、肥胖症有显着效果。口腔炎、咽炎等；可抑制鼻咽癌、食道癌；开水外洗可治疗各种皮肤病、烧伤等；若当茶饮，其味甘凉，生津止渴，先苦后甘，回味悠长，故被誉为“绿色黄金”、“长寿茶”、“美容茶”。
现代科学临床应用表明，苦丁茶具有清热解毒、消炎杀菌、化痰止咳、健胃消积、提神醒脑、减肥防癌、抗辐射、降低血压、降血脂、降低胆固醇。被国内外消费者誉为保健茶、长寿茶、美容茶，是一种应用广泛的天然多功能植物饮料。