普洱茶一级好于二级。高档普洱茶芽较多，低档普洱茶叶、梗较多。普洱茶气足，刺激性强，所以一级普洱茶比二级普洱茶好，但普洱茶有随陈而愈益的特点，后期会有变化。根据储存和变换的时期不同。
普洱茶分为散茶和紧压茶两大类。散茶按品质特性分为特级，从一级到十级共十一个等级。等级越高，茶的嫩度越高。市场上销售的散茶还有金芽、宫廷金芽、礼品茶等。紧压茶不分等级，其形状有圆饼形、碗形、方形、柱形等多种形状和规格。为了购买方便，人们通常将普洱茶分为高、中、低三个等级。
高档普洱茶：金瓜贡茶、特级砖茶、7266七子饼、宫廷金芽、礼品茶、特级散茶等。
中档普洱茶：熟饼7576个、青饼7432个、一、三级砖茶、沱茶、一至五级散茶等。
低档普洱茶：六级至十级散茶。高阶芽有较多芽，低阶叶有较多茎。高档普洱茶口感细腻、顺滑，而低档普洱茶则往往茶味浓郁、刺激性强。由于普洱茶的特性越陈越好，存放时间较长的低档茶的价格会比次高级的新茶贵。
由于后发酵的作用，普洱茶在存放一定时间后品质会有所提高，价值也会相应增加，因此有“可饮古董”的美誉，但并不是所有的普洱茶都具有陈年价值。
采用加热堆积技术发酵的熟茶，储存虽然有利于品质的提高，但味道不会有太大变化。采用云南特有的大叶晒干绿茶为原料，直接高压灭菌成型，无需发酵过程。干燥后的生茶更具有陈年价值。
生茶初泡时苦涩。与空气接触后，在良好的储存环境下，随着时间的推移，其所含物质会发生一系列氧化、聚合、分解、降解和缩合反应，导致后发酵，茶品质变差。获得更多香气。
紧压茶因其形状规整、体积小，易于保存、耐久，有利于后发酵，因此比散茶更适合陈化。
另外，最好的老化环境是清洁、干燥、通风的环境。陈化时间可以根据茶叶品质和个人口味来选择，但越长越好，因为普洱茶的品质也有峰值和保质期。
生茶和熟茶的工艺不同，新茶汤的味道也有不同的风格。哪个味道更好并不重要。生茶未经发酵，成品口感苦涩，陈化几年后转为甘甜。
熟茶的味道比较温和、醇厚。对于普通消费者来说，从口感和价格上来说，建议先入手熟茶。熟茶已经发酵、发酵了。该茶性质温和，老少皆宜，味道易于接受。不会像生茶那样刺激，熟茶的减肥效果更佳。
除了喝熟茶外，还可以慢慢尝试生茶，感受生茶的习惯，注意一些饮茶禁忌。例如，茶要冲泡喝，茶具要及时清洗，茶汤要隔夜倒掉，不宜空腹、饭后、睡前喝茶。