首先，茶不宜干吃，而是指浸泡后的茶。首先准备5克左右的干茶和110毫升的盖碗。放下水壶，将茶叶与茶汤分离。茶汤可以喝，也可以将茶叶取出放入口中咀嚼或食用，但需要注意用量，不可过量饮用。
虽然“吃茶”中的“吃”字并不是吃而是喝的意思，但茶叶其实是可以食用的。茶最初是作为一种食用蔬菜出现的。我国第一部诗集《诗经》中，有一首诗“谁称苦难如金钱般甘甜”。据说这里的“茶”指的是茶，相当于荠菜。
早期茶的饮用方法非常简单和粗放，有的人甚至加盐、姜、葱、胡椒等和水煮着吃。晋代郭璞《尔雅注》云：“（茶）树小如栀子，冬生叶，可煮汤”。
陆羽在《茶经》中记载了唐初的饮茶习俗，说：“饮粗茶、散茶、粉茶、饼茶……或用葱、姜、枣、橘者果皮、山茱萸、薄荷等，煮沸数百沸……”
经典《水浒传》第二十四回记述：“（王破）点了浓茶，撒上白松子、核桃肉，赐给妇人吃。”
用“吃”代替“喝”，很可能与喝汤、吃叶茶的习俗有关。所以陆全才有了“炒纱帽自己吃”的诗句流传后世，所以赵州和尚才会有“去喝茶”的法语传遍天下。这就是为什么南方一些城市至今仍有吃早茶的习俗。
据研究，茶叶营养极其丰富，富含多种维生素和氨基酸，并含有人体所需的多种矿物质和微量元素，如钙、磷、钾、镁、锰、铝、硒、茶叶经过多次冲泡后，其大部分营养成分已被浸出，但仍有一些矿物质留在茶叶中，丢弃可惜。因此，在一些农村，有一起吃茶渣的习惯。
《清北雷钞》中有关于湖南人饮茶习俗的记载：“湖南人不但喝其汁，还用茶叶咀嚼”。据说毛主席也非常喜欢喝茶。最后把茶渣吃掉。毛主席是湖南湘潭人。喝茶、吃茶渣可能是他小时候在家乡养成的生活习惯。