不起眼的牛蒡价格并不昂贵，但其营养价值却号称是极品、最齐全的，甚至成为了养生圣品。牛蒡的功效有多大？
牛蒡在日本料理中很常见，这体现了日本人对牛蒡的喜爱。在台湾，不少大卖场、农会、农产品生产厂也能看到牛蒡茶产品；邻居们也口碑相传，牛蒡茶很好喝。牛蒡和牛蒡茶有什么好处？有什么魔力？
牛蒡除了纤维含量高之外，还含有多种营养成分，被认为是营养价值非常齐全的蔬菜。
牛蒡的膳食纤维含量是胡萝卜的2.6倍，花椰菜的3倍，能促进肠道蠕动，排便顺畅。美兆健康管理中心营养部主任詹恩慈解释，纤维中的菊粉（菊苣纤维）也是肠道益生菌的重要营养物质，可以帮助益生菌在肠道内旺盛生长，促进消化。膳食纤维还可以增加饱腹感，可用于减肥饮食。
牛蒡的保肝养生作用来自于多酚类物质。多种多酚植物化学物质可以提高肝脏的代谢和解毒功能，进而促进血糖和血脂的代谢。是三高患者的良好食品。
牛蒡富含钙、镁、锌等多种矿物质，这些矿物质都具有抗氧化特性，还可以帮助稳定情绪。由于矿物质的抗氧化能力，血管不太可能形成动脉粥样硬化斑块，从而降低患心血管疾病的风险。
此外，牛蒡还含有17种氨基酸，其中7种是人体不能自行产生的必需氨基酸，颇为特殊。
其中，牛蒡厚而坚硬的外皮中的皂甙具有减肥功效，并能吸收和带走胆固醇和脂肪。想吃外皮的可以用刀背稍微刮去，方便烹饪和入口。
在中药领域，牛蒡子具有抗菌、抗炎、抗氧化、抗癌、保肝等作用。较常用于咽喉肿痛、清热解毒、慢性皮炎等。但由于其药性温和，短期内很难看到效果。
至于用两年以上的根制成的牛蒡茶，根据中医的说法，其功效与新鲜牛蒡一样。然而，在干燥过程中，抗菌效果可能会降低，并且可能会损失一些营养成分。还不如吃新鲜的牛蒡呢。
从营养角度来看，牛蒡茶的营养价值不如新鲜牛蒡。一是牛蒡在切片、干燥过程中，多酚类植物化学物质和矿物质容易流失；二是有利于肠道消化的菊粉不溶于水，所以喝牛蒡茶吃不到纤维，自然也吸收不了菊糖，只剩下微量营养素。
通畅排便、增加饱腹感、帮助减肥、保护肝脏、降低血糖/血脂、稳定情绪、降低心血管疾病风险、降低胆固醇、抗炎、抗氧化、抗癌。
总体来说，长期喝牛蒡茶是无害的，但牛蒡性寒，吃多了可能会引起腹泻，粗纤维还可能引起消化不良。
过多摄入粗纤维可能会带走一些营养物质。因此，（1）感冒或营养状况不佳时，不宜过多食用牛蒡； (2)肝功能严重衰弱的患者不适合纤维过于粗的饮食。
而且牛蒡中钾、磷摄入过多，会增加肾脏的负担。因此，患有（3）糖尿病肾病或（4）肾病的患者不宜将牛蒡茶作为日常保健茶，而以牛蒡配菜更适合。
牛蒡由于纤维粗、口感较差，不能作为主料，因此成为了“配角中的明星”。
为了让牛蒡口感滑爽，有的餐厅、自助餐会把牛蒡煎一下，或者先煎一下，破坏纤维。但出于健康考虑，詹建议赶紧用开水烫一下，也有同样的效果。她还提醒，为了保存牛蒡的营养成分，最好避免长时间煮，煮汤时也尽量不要反复煮。
也可以用牛蒡饭作为主食。将牛蒡去皮切片，插入泡了一夜的糙米中，按下电饭锅的开关，一会儿开关就会跳起来，就可以上桌了。牛蒡饭带着淡淡的香气，能刺激食欲。
或者将牛蒡切丝泡在柠檬水中（避免氧化变黑），煮沸后淋上自己喜欢的酱汁，凉拌。
为了口感好，最好用牛蒡较薄、较嫩的一端来凉拌和快煎，而较粗、较硬的一端则用于煮汤、米饭和焗烤。