大麦又名元麦。 “青稞”是青稞的高原品种。苍白的大麦种皮很难剥落，也不容易制面粉。很少用作主食，多用作啤酒和优质饲料。薏米不带壳可以磨成面粉，也可以直接煮成粥。大麦的营养比较丰富，蛋白质含量为10%12%，与小麦相当，高于大米、玉米。它还缺乏赖氨酸，生物价值不高，因此与其他谷物和豆类一起食用可以提高其营养价值。其脂肪为1.5%，热能略低于小麦。其膳食纤维含量丰富，含量为9%~10%，高于燕麦片、荞麦。它含有非常丰富的维生素B1、维生素B2、维生素PP。此外，还含有较多的锌、铁、铜、硒等。中医认为，薏米味甘、性微寒，有止渴清热、益气宽中的功效。大麦汤的可溶性纤维含量较高，具有很强的降低胆固醇的能力，所以肥胖、高胆固醇血症的人可以多喝大麦汤。大麦芽和胃健脾、助消化、疏肝理气、回乳调节胃肠功能，故可用于消化不良、食损、积食、乳汁积滞所致的乳房胀痛。大麦芽还含有“消化酶”，因此可用于老、幼、体弱、病弱者食欲不振。大麦和大米一起煮粥，可以相辅相成，提高营养保健价值。民间还用大麦粒、糯米、花生仁、冰糖煮糯米粥，营养保健价值较高。