看外观，首先看茶叶的条形，条形是否完整，叶子是老叶还是嫩叶，老叶较大，嫩叶较薄；闻干茶的香气，看干茶的色泽和澄清度。老茶香味外露（有的会含有干木耳、中药、龙眼干、干霉、樟脑等），无差别，杂味，棕或棕红色（猪肝色），油润有光泽，微红-棕色（俗称红熟），条索肥壮，碎茶少；劣质则稍带陈香或仅有陈气，甚至带有酸味或其他杂味，条索细而不完整，颜色黑褐色，暗淡无光泽。看汤色深浅、明亮，优质云南普洱茶散茶，冲泡出来的茶汤浓稠明亮，带有“金圈”，汤色像油珠状的薄膜。茶质红而不浓。若不光亮，则常有灰尘状物质悬浮于其中，有的甚至呈黑黑色，俗称“酱油汤”。闻气味有热闻和冷闻之分，热闻看香气的纯度，冷闻看香气的持久性；优质的热气味明显浓烈、纯正，有强烈的“气感”，冷气味悠长而芬芳。味道甘甜爽口。劣质的有老香味，但夹杂着酸味、腐臭味、锈水味或其他杂味，有的还带有“臭霉味”。口感滑爽，回味甘甜，润喉。优质口感厚醇、滑润、润喉、回味甘甜、刺激舌根；感觉两侧都不舒服，甚至有一种“涩麻”的感觉。叶底主要是看叶底的颜色和质量，看泡好的叶底是否不完整，是否还软。优质的颜色呈棕红色，均匀鲜艳，花少，杂叶少，叶完整，叶质柔软，不腐烂，不板结；品质差，花色杂，黑而不亮，或叶腐变硬。