苦丁茶的来源是冬青（学名：Foliumllicis Latifoliae）的叶子，生长于山坡、竹林、灌木丛中。分布于长江下游各省及福建。苦丁茶含有苦丁皂甙、氨基酸、维生素C、多酚、黄酮、咖啡因、蛋白质等200多种成分。成品茶味苦，味甘凉。具有清热解暑、明目益智、生津止渴、利尿强心、润喉止咳、降压减肥、抑癌防癌等多种功效。抗衰老、促进血液循环。素有“保健茶”、“美容茶”、“减肥茶”、“高血压茶”、“长寿茶”等美称。
苦丁茶分为大叶冬青苦丁茶和小叶冬青苦丁茶
苦丁茶有十多种植物，因种类不同，品质差异很大。苦丁茶主要分为大叶冬青苦丁茶和小叶苦丁茶。大叶冬青苦丁茶又名甜茶，为常绿乔木，因其汁香、回味甘甜而得名。其种类又可分为长叶种、毛叶种、小叶种。该树生于潮湿的山谷杂林中或溪边，高可达数米，树皮赭黑色或灰黑色，枝条粗而光滑，新枝边缘有棱角。叶厚革质，螺旋互生，长8-25厘米，宽4.5-8.5厘米，边缘疏生锐齿，两面无毛，叶柄粗。花为雌雄异株，或单性花与两性花共存，黄色或白色，花期4月，果期11月。
大叶冬青苦丁茶
大叶冬青苦丁茶——为常绿阔叶树种，叶反光。其簇形美观，挂果时间长——从当年4月到次年7月，颜色由绿转黄再红。其生长速度前期较慢，中后期较快。它耐旱、耐寒，适应性广。长江中下游及华东、华中、华南地区均可种植。可应用于道路、街道、学校、公园、别墅、生活小区的环境绿化。
小叶冬青苦丁茶
小叶苦丁茶是由木犀科女贞的嫩芽和嫩叶加工而成。是一种具有特殊保健功效的饮料。苦丁小叶被誉为“绿色黄金”。该茶属于桂花科女贞女贞。其色泽翠绿，汤色翠绿，芽叶翠绿，形状紧密均匀，叶底鲜绿，香气四溢，饮之微苦，回味甘甜，并且耐冲泡。
小叶苦丁茶主要有两种，一种是产于海南、广西的大叶苦丁茶，另一种是产于四川、云南、贵州、浙江等地的青山绿水茶，也称小叶苦丁茶。此茶是我国南方老百姓长期饮用的一种微苦微甜的清热花草茶。