普洱熟茶发酵过程中，会不断地进行人工翻动，茶叶会分泌出大量的果胶。由于果胶的作用，这些茶叶粘在一起形成块状物，即老茶头。将老茶头筛选精制而成茶化石。因茶化石颗粒细小，形似散银，故又称碎银。
茶化石的产生与老茶头密不可分。老茶头的产生是因为熟茶在发酵过程中需要人工翻动，而翻动会导致茶叶分泌果胶，因为果胶比较粘。茶叶较厚，有的茶叶粘连成块，即为老茶头。
形成老茶头的前提一定是茶叶中含有较多的泡过的明胶和糖分，而茶叶最嫩最浓的部分含糖分和明胶最多，所以这些熟茶块是最重要的味道。比较圆润。
将老茶头选到一定程度，再经过打磨、除尘、干燥、细选，制成大小不等的颗粒，即茶化石。
因酷似古代所用的银子，故名“碎银”。
茶化石最初是由老茶头演化而来。几吨普洱熟茶中，只生产出不到一吨的老茶头。加工成茶化石后，除去消耗和杂物后，由于当时市场销量不大，用这种方法加工的茶化石所剩无几。
但现在茶化石受到广大茶友的热烈追捧，市场需求量非常大。普洱茶是用熟茶直接发酵，然后再进行深加工的。
几吨茶叶也能产出数吨茶化石。输出后需要用机器去除杂物，然后筛选出不同大小的颗粒，单独包装，进入市场。
茶化石的特征
“茶化石”不仅茶汤红润明亮，而且香气浓郁，每一口其独特的香味都会在口腔中慢慢弥漫。后临溪，清爽，让人欲罢不能……
——的香气以沉香为主，香气纯正。
口味—— 口感醇厚、糯滑、粘甜。
汤色——红润，明亮透亮，美丽极了。
—— 叶底红棕色或棕色，有弹性。