红茶的萎凋时间为4-8小时。枯叶含水量以60-64%为适中标准。叶子适度枯萎，叶形皱缩，叶质柔软，嫩茎柔软，曲折，用手捏叶软。紧紧握住枯叶，形成簇状，松开慢慢松开，叶面光泽消失，叶色变成深绿，青草褪去，香气透出。
我国红茶分为工夫红茶、碎红茶和小种红茶三种。三种红茶的制作方法相似，均包括萎凋、揉捻、发酵、干燥四个步骤。
其颜色和香味的形成是类似的化学变化过程，但变化的条件和程度有一定的差异。
萎凋是红茶初制的第一道工序。是鲜叶在一段时间内失水，使硬脆的茎叶枯萎、枯萎的过程。
经过萎凋处理后，水分适当蒸发，叶片变软，韧性增强，便于整形。另外，在这个过程中，茶叶的青草味会消失，而茶叶的清香会显露出来。这是红茶香气形成的重要加工阶段。
萎凋方式：室内自然萎凋、萎凋槽萎凋、萎凋机萎凋及各种形式的加热萎凋。目前主要采用萎凋罐萎凋或室内自然萎凋。
通常，这个过程从晚上开始，一直持续到凌晨。萎凋时间一般为48小时，视叶片嫩度而定。萎凋需要适宜的温度、湿度、空气流通等条件。
萎凋时间根据采摘时间、季节、气候、鲜叶嫩度等情况确定。把握时机是一门需要长期经验才能掌握的技能。
在此过程中，制茶师要每隔半小时左右观察一次鲜叶的变化，并摇动鲜叶，以保证鲜叶萎凋时受热均匀。在此期间，茶艺师应集中精力仔细观察鲜叶的变化。
如果摇动时间稍有延误，鲜叶就很容易干瘪或烧焦，导致全缸茶叶无法使用，造成严重的经济损失。动作幅度要尽量一致，每次晃动的面积要均匀。这也是一项考验制茶师耐心和细心的工作。
枯萎的三种方式
1、自然萎蔫——将鲜叶均匀铺在竹帘或竹筛上，置于阴凉干燥、空气流通处；
2、日晒枯萎——将鲜叶均匀摊开在阳光下枯萎；
3、萎凋槽内萎凋——将鲜叶均匀铺在萎凋槽上进行萎凋。
萎凋不足和生产过剩的影响
如果萎凋不充分，叶子又硬又脆。揉捻时，芽叶易折断，茶汁稀，易流失。如果揉捏不充分，发酵就会不均匀，难以达到合适的程度；黏。生茶茶叶短而破碎，片数多，香气低，滋味淡，叶底杂花，青味浓。
萎凋过度，芽头枯萎，叶子干硬，茶汁不易揉捻，条索松散，发酵不匀，冲泡松散，色泽灰暗，滋味淡弱，叶色暗杂。
中度枯叶，叶形萎缩，叶质松软，幼茎柔软，曲折，用手捏叶软，枯叶紧握成团，手可慢慢松开。叶面光泽消失，叶色变成深绿色，草香褪去，发香。