茶皂素，又称茶皂素、皂素，是一种结构复杂的苷类化合物。茶皂素味苦、辛。由于其水溶液和振动，能产生像肥皂溶液一样持久的泡沫。皂苷被称为“皂苷”，广泛存在于天然植物中，茶树和茶叶中含有大量的茶皂苷，冲泡茶时，茶汤中会出现一定量的泡沫。
（茶皂素提取物）
茶皂素是山茶科植物中含有的一种天然苷类化合物，是一种齐墩果烷型五环三萜皂苷的混合物，其基本结构由皂苷、糖体和有机酸三部分组成。
茶皂素具有山茶植物皂素的性质，是一种无色无灰的细小柱状晶体，熔点223~224，味苦、辛辣，能起泡，不溶于冷水，微溶于冷水。溶解在温水中。
茶皂素分布于茶树的根、茎、叶和种子中，但其分子结构不同，导致物理性质的差异。单从含量来看，茶籽中皂苷的含量最高，不同茶树种子全籽中茶皂苷的含量也各不相同。
其次，茶叶中的茶皂素起泡力强，不受水硬度的影响，所以泡沫丰富的茶一般口感都比较浓郁。
茶皂素在现代并未被发现。早在远古时代，爱茶的中国先民就发现泡茶时会出现泡沫。
但当时他们把这个“泡沫”视为一种本质，现在科学证明确实如此。
我国晋代（265-420年）杜预所著《赋》中有诗云：“吾初成，泡沫沉浮，莹若雪，叶如雪”。春天。”
形容初泡茶后，细细的汤花飘浮而上，明艳如耀眼的雪花，艳丽灿烂如欣欣向荣的春花。