所谓边茶，即指边茶，因供应边疆少数民族而得名。除了云南的普洱紧茶外，还有湖南的茯砖、黑砖、花砖；来自湖北的青砖和米砖；四川的康砖和金尖茶。
首先从名字就可以看出来，因为主要销往少数民族聚集的边境省份。由于地理和气候的限制，边疆少数民族常年吃鲜奶，以牛羊肉为主食。他们很少吃蔬菜和其他富含可消化纤维素和维生素的食物。热者无茶不解”、“宁可三日无食，胜不可一日无茶”、“一日无茶则滞，若三天不喝茶，就会生病”。
用黑茶制成的奶茶可以化痰消食、补充水分和维生素，所以一直是西北各族人民不可缺少的生活必需品。其中茯砖茶被称为“生命之茶”。 ”。
边销茶的主体仍以紧压茶为主，便于储存和运输。茎质多，茶多糖和纤维含量高，并含有人体必需的多种维生素和稀有元素，尤其是茶碱含量高。长期生活在牧区、高原、缺水、无菜的少数民族群众，将碎砖茶与牛奶一起煮成奶茶饮用。
同时，由于历史原因，各民族饮用的边茶种类也有所不同。例如，云南的普洱大部分销往西藏和四川，湖南的府砖、青砖、花砖、米砖则主要供应新疆、青海、甘肃、宁夏等地。