茶叶中的灰分含量是指茶样在规定温度下高温灼烧后，发生一系列物理、化学变化后留下的最终残渣。茶叶的总灰分含量一般为4.5%~6.5%，灰分含量的标准也是茶叶品质的间接反映。
茶灰分含量过高或过低都不能代表茶灰分的真实含量；
因此，世界上一些国家规定了各种茶叶的灰分含量限量指标，国际茶叶标准也规定茶叶中灰分含量的限量指标为3%~8%。
一般来说，普通茶的灰分含量比二级茶低，因为初茶所含杂质较少，而二级茶所含杂质较多，所以初茶的灰分限量指标比二级茶低。
通常灰分是指总灰分（即粗灰分），包括以下三类：
水溶性灰分，包括钾、钠、钙等的可溶性氧化物和盐类；
不溶于水的灰分，如污染沉积物、铁、铝、镁等氧化物，以及碱土金属的碱式磷酸盐等；
酸不溶性灰分，包括污染的沉积物和食品中最初存在的微量二氧化硅。
根据灰分溶解度的不同，茶叶可分为水溶性灰分和水不溶性灰分两种。其中，水溶性灰分一般不低于总灰分的50%。
水溶性灰分：与茶叶品质正相关
鲜叶越年轻，水溶性灰分（如钾和磷矿）就越多。水溶性灰分与茶叶品质呈正相关关系，即含量越高，茶叶品质越好。
随着茶芽新芽的生长，叶片逐渐成熟，钙、镁含量增加，总灰分含量增加，但水溶性灰分含量减少，茶叶品质下降。
水溶性灰分含量的高低是区分鲜叶嫩度的指标之一。