特级茶一般采用茶芽制成，一般在清明前采摘。一般在初夏采摘。其特点是结紧、肥嫩、均匀、干净、厚实、醇厚。其次，对于不同的茶叶，一级和特级也有区别，但不是特别明显。
首先，茶叶是有等级的，特级肯定比一级好。等级越高，茶叶的品质越好（但不是绝对）。品质越高，茶色越绿，香气越浓，茶叶越耐久。
每种茶叶的等级主要是根据茶叶的感官品质进行综合评价：
一是形状，包括松紧、色泽、完整、净度四个因素；
其次是内质，包括汤色、香气、味道、叶底四个因素。
因此，每种茶都有一个独特的等级，可以用来区分它。
例如：浓香型、清香型铁观音可细分为“特级”、“一级”、“二级”、“三级”等。国家标准还为每个品种设立了实物样品，分类。炒茉莉花茶可分为“特级”、“一级”、“二级”、“三级”、“四级”。
龙井茶可分为“特级”、“一级”、“二级”、“三级”、“四级”、“五级”。
其次，爱茶者可以根据茶叶的形状、颜色、香味、茶汤等项目来判断茶叶的等级。
例如，按照国家标准，清香型铁观音精品应结紧、厚重，香气高而持久，滋味醇厚爽口，音韵鲜明，汤色金绿，清澈。
但如果等级标准只有文字描述，而对于品茶不太熟练的消费者来说，“特级”和“一级”的区别仍然令人困惑。
等级的差异并不是因为制作方法和茶叶不同
当然，加工水平和茶树品种对茶叶的品级也有一定的影响。另外，茶叶采摘的标准不同，季节对品级也有影响。
此外，不同的茶有不同的分级方式，比如绿茶，外观所占比例较高。对于乌龙茶来说，香气和滋味占的分数较高。