所谓正山，是指正确、真实、高山之意，也指“内山”。被群山和山峰包围的土地称为“内”，意思是产于真正的高山地区。范围以武夷山国家级自然保护区桐木村庙湾、江墩自然村为中心，半径565平方公里。这些地方“因土质适宜，品质优美，最终未能夺取”。
正山小种是指产于武夷山市星村镇桐木村及武夷山自然保护区的茶树鲜叶。采用当地传统工艺制作而成，具有类似龙眼干、松烟的独特红茶产品。
所谓“正山”，是指正山武夷山市星村镇桐木村一带。
具体来说，以庙湾、江墩为中心，北至江西潜山石龙，南至武夷山草墩白野坪，东至武夷山大安村，西至光石前、甘坑，西南有邵武观音坑。
桐木关海拔高，生态好，自然环境优越。所产茶叶品质优良，自有“高山韵味”。
俗话说，一方有水土，一方养人。
正山小种，诞生在这样的环境中，具有独特的香气和味道。
而那些超出桐木关范围的，即使是用小种红茶的工艺制作的，也不能称为“正山小种”。
正山小种的品质特点
正山小种干茶浓烈紧实，色泽乌黑油润。正山小种的外表颜色多为深棕色（熏过的呈灰黑色），仔细观察，会发现绳子上覆盖着一层淡黄色的茶。
冲泡后，正山小种汤色深琥珀色，红浓，清澈透明，味道浓甜，香气明显，龙眼干、松烟味明显。