茶叶可以咀嚼食用，但根据茶叶的形状有所不同。
鲜茶叶：由于未经加工，物质成分不清楚，不建议咀嚼食用。
干茶：属于食品范畴。加工后可冲泡或咀嚼。
茶底：冲泡后的叶底不含营养物质，但可以咀嚼食用。
关于茶和食物的最早故事可以追溯到四千多年前。
《淮南子修武训》曾记载：神农始教民尝百草之味。此时，他一日遭遇七十毒。这是关于古代神农氏的事。他看到部落里的人经常误食有毒植物，而得病却无药可救。为了拯救部落的人民，他决定品尝各种草药，找出哪些植物适合所有人食用。哪些是有毒的。
据说，有一天，他尝腻了，就坐在树下，用砂锅烧水喝。几片叶子刚从树上落下来，落入锅里，和水一起煮开了。神农喝了陶罐里的水后，发现它可以解渴、提神。这种叶子就叫“茶”。
不过，干嚼茶的味道确实不好。魏晋唐时期，人们开始认识到火候对菜肴口味的影响。烹饪方式和方法的重大飞跃，极大地提高了人们的饮食质量。饮食新时尚兴起。
除了煮茶、炒茶、后来点茶，就足以证明茶具有食用价值。
再者，生活中，单靠泡茶、喝茶汤，未必能真正激发出茶中的全部营养成分。茶叶中的脂溶性营养物质不能直接用水冲泡。其中，胡萝卜素、膳食纤维、矿物质等，这些营养物质都是脂溶性物质，通过吃茶可能更容易吸收这些营养物质（注意是一些物质）。
另外，饭后，尤其是大蒜和味道浓烈的食物后，可以咀嚼茶叶，以缓解口腔异味。另外，咀嚼茶叶也是很多人的习惯。
但吃茶有一个前提条件，那就是保证茶叶是从正规渠道购买的，而不是三无产品。