福鼎白茶颜色呈深绿色，老茶呈黄棕色。之所以称为白茶，主要有三个原因：一是白茶包覆白毫，色泽洁白自然，汤色清澈明亮，故名白毫；第二：茶树品种第三，茶叶按工艺分类，采用福鼎萎凋、干燥工艺制成的茶叶，属于白茶的分类。
从外观上看，按照国家标准，大多数白茶的外观呈灰绿色或银灰色，看上去不够白。
白毫银针：芽针肥大，毛粗，颜色银灰色，富有光泽；
白牡丹：黄杨肥壮，叶背有毛，颜色灰绿；
贡梅：叶形卷曲，有心形，颜色灰绿色或深绿色；
寿梅：叶态仍紧、卷曲，仍为灰绿色。
同时，根据原料和年份的不同，白茶有墨绿、黄褐、墨绿、砖红、墨绿等各种颜色，色彩丰富多彩。
换句话说，白茶看上去不白为什么叫白茶呢？
这要从白茶的定义说起。
根据国家标准中茶叶分类的定义，白茶是以特定茶树品种的鲜叶为原料，经萎凋、干燥等生产工艺制成的产品。
白毫银针和白牡丹的树种必须是大白茶或水仙茶树。
就这一点而言，用云南当地大叶茶树的单芽制成的月光白，并不能算是银针。
对于寿眉来说，树种范围是大白茶、水仙茶、群茶树。
工美介绍，根据2018年5月正式实施的新国标，树种仅限于群茶树。
群体种植的茶树品种是通过有性繁殖获得的。福鼎茶农口中的小白茶、菜茶就属于此类。由于表现不稳定、经济效益低，大面积分布的群植茶树品种少，产量极低。
一般来说，我国六大茶类都是按工艺分类的，符合上述特点，经过萎凋、干燥工艺制成的茶制品可称为白茶。
其次，通过考察汉语“白”字意义和福鼎方言“白”字意义的演变，再联系白茶的制作工艺，可以确定其名称的来源。就是“白露茶”。
正如明代《茶谱外记》中所说：“茶宜曝晒，绿而香，胜于火炒”。从某种程度上来说，这种制作方法与现在的白茶制作方法是一样的。