一百多年来，“祁门红茶”一直是欧美发达国家上流社会最喜爱的饮料，引领着近现代世界饮料的潮流。祁门红茶被列为我国国礼茶，是英国女王的最爱。英国女王每天都喝祁门红茶，以保持健康苗条的身材。 1986年，女王访问我国时，她从上海到祁门为尊贵的客人购买“祁门红茶”。
英国是世界上喝红茶最多的国家之一，喝下午茶是一种优雅的社交活动。人们喝下午茶时，要喝一点茶，细细品尝小吃，着装优雅。人们把喝茶视为高贵身份的象征，而当时的祁门红茶是下午茶中的极品。祁门红茶曾经是“英国贵妇的下午茶”。
茶影响着英国各行各业。英国人早上起床时喝早茶，他们以红茶作为早餐的主要饮料。 19世纪，英国上流社会的绅士名流开始喝下午茶。当时喝下午茶最重要的功能就是让上流社会的人能够沟通、交流信息。
喝“祁门红茶”代表着高贵、时尚的身份，因此英国上流社会都以拥有祁门红茶为荣，被誉为下午茶中的珍品。大仲马的名著《茶花女》中，在描述一个贵族的没落时说：“你们穷得连祁门红茶都买不到”。
尤其红闻名于世
走进祁门县，看到了邓小平的题词：“你，祁红，闻名天下。”
在祁门县境内，有一条河流穿城而过。这片水域称为“长江”，“岐门”之名来源于东北的岐山和西南的阊门组合。
当时，运送徽商货物的船只经长江进入鄱阳湖，然后到达上海。
“墙内开花，墙外香”，祁门红茶自诞生以来就远销海外。奇美公司负责人张慧敏在祁门牯牛江里西村长大，里西也是奇红较好的产区之一。
他说：“中国最早的红茶是正山小种，问世后主要供应国外市场。喝红茶与饮食结构有很大关系。外国人吃肉，喝红茶有利于身体健康。” “对身体有好处，而中国人更喜欢喝红茶，没有明显的需求。”
齐宏出生于清朝。自从正山小虫出现后，就流传到了江西。后来，在祁门南翔与江西交界处，一位名叫胡元龙的乡绅请江西师傅将绿茶改造成红茶。
这位乡绅鄙视功名，更注重工农业生产。年轻时辞去官职，在祁门贵溪村李村坞盖屋植树，垦山种茶。
清光绪年间之前，祁门不产红茶，只产安茶、青茶，当时销路不佳。光绪元年（1875年），胡元龙准备在裴桂山坊筹建日顺茶厂。经过不断改进和完善，于光绪八年（1883年）终于酿制出色、香、味、形俱佳的优质红茶。因此，他成为了启宏的创始人之一。
当时的祁门红茶基本上有固定的工艺流程。但由于红茶的制作工艺复杂，并不是每个茶农都能完成，所以到目前为止，基本都是工厂化生产。也正是因为这个原因，当地人很少喝红茶。 “茶农不会自己花钱去买茶叶。”
纯手动操作
琥珀色光泽，杯内形成特殊的金边，这是好红茶的特征，表明其物质丰富。祁门红茶自问世以来，出口价格普遍比其他红茶高出1/10。
祁门县周围的山并不高，直到1875年才发现这些低山坡上种植的茶比绿茶更适合泡红茶。当地人说这里的茶泡出来不好看。绿茶，而且很容易变黄。祁门只有几条河流经过此地。在另一乡泸西，还盛产一种介于红茶和普洱之间的祁门安茶，专门出口东南亚和我国港台地区。现在台湾人还在大量收藏。
张慧敏带我参观了工厂，在这里我可以清楚地了解红茶的生产过程。因为齐梅走的是高端路线，所以她只在清明和谷雨之间泡茶。工厂正在加班加点赶工。工人们整齐地坐成几排，每人面前都放着一个锅。他们要做的就是不断地擀茶叶。这个环节是为了保证茶叶的形状。煎锅里的温度高达100多摄氏度，所以即使在寒冷的天气里，工厂里也有几个大电风扇对着工人吹。
这样一壶茶叶一般需要揉捻、烘烤40分钟左右。好的红茶仍然保留着传统的工艺，用炭火慢慢地烘干茶叶。 （来源：江淮晨报作者：匿名）