“正山”是指正确、正宗的意思。是指泡桐及其周边地区同一海拔、同一地区、采用相同的传统工艺、相同的品质、独特的龙眼汤味的统称。而“小品种”是指该茶树品种为小叶种，产区和产量受到当地小气候的限制。
正山小种红茶是最古老的红茶，后来在正山小种的基础上开发了工夫红茶。金骏眉是正山小种红茶的一个分支，但金骏眉和正山小种红茶还是有很多区别的。
正山小种采摘一芽三叶，而金骏眉只用芽头，五斤左右的茶芽（即约5万个茶芽）可制成一斤左右的成品。金骏眉基本沿袭了正山小种的传统制作工艺。萎蔫时，鲜叶原料由鲜绿色变为深绿色，视为中度萎蔫。
发酵过程应该恰到好处。如果发酵不充分，很容易产生苦味。如果发酵时间太长，则与普通正山小种红茶无异，无法产生金骏眉特有的品质。金骏眉在萎凋过程中只有一小部分熏制过程，而传统的正山小种在萎凋和烘烤过程中必须用松木熏制。
金骏眉红茶的最大特点是它细长如眉毛，点缀着金黄色的毛尖；其香气优雅多变，既有传统的果香，也有显着的花香，还有蜂蜜、马铃薯、花香等风味。汤色淡、金黄、半透明；味道特别甘甜、清新、圆润、回味悠长。因为制作过程比较麻烦，而且原料也比较特殊，比较好，所以可以称得上是顶级中的顶级。
正山小种红茶外形紧致匀称，色泽铁绿棕，比较油润，花香自然，不浓烈，细腻内敛，滋味醇厚爽口，喉韵明显，茶色橙黄清澈，底部多叶较少。均匀、洁净，与其他茶类冲泡可提味。