红茶起源于中国明代。
红茶的原产地在中国。世界上最早的红茶是中国明朝时期福建省武夷山茶区的茶农发明的，并命名为“正山小种”。武夷山市桐木村江氏家族是生产正山小种红茶的茶世家，已有400多年的历史。
正山小种红茶于1610年进入欧洲。1662年，葡萄牙凯瑟琳公主嫁给国王查理二世时，她的嫁妆里就有几箱中国正山小种红茶。从此，红茶被带入英国宫廷，喝红茶很快成为英国王室生活中不可缺少的一部分。
英国伦敦早期的茶叶市场，只出售正山小种红茶，而且价格极其昂贵。只有富贵人家才能喝。正山小种红茶成为英国上流社会不可或缺的饮品。英国人非常喜爱红茶，并逐渐将喝红茶演变为一种高贵华丽的红茶文化，并将其推广到全世界。
1689年，英国在中国福建厦门设立基地，大量采购中国茶叶。英国饮用红茶多于绿茶，并发展了其独特的红茶文化，这些都与上述历史事件有关。由于厦门采购的茶叶是半发酵红茶——“武夷茶”，武夷茶大量流入英国，取代了原来的绿茶市场，很快成为西欧茶叶的主流。
武夷茶呈黑色，故称为“黑茶”（直译为黑茶）。后来茶叶专家根据制茶方法和茶叶特点进行了分类。武夷茶冲泡后汤色红、叶色红，按其性质属于“红茶”。但英国习惯名称“Black tea”却被沿袭来代指“红茶”。
扩展信息
红茶可以帮助胃肠消化、促进食欲、利尿、消除水肿、增强心脏功能。 “红茶中富含的黄酮类物质可以消除自由基，具有抗酸化作用，减少心肌梗塞的发生。中医认为，茶也分寒性和热性。比如绿茶是苦的。”适合夏天喝（根据个人体质），红茶、普洱茶比较温性，更适合冬天喝，至于乌龙茶、铁观音则比较中性。
红茶是否可以辅助血糖调节，但目前还没有明确的结论。冬季，肠胃容易出现不适，吃太多冰瓜果后感觉不舒服的人，可以在红茶中加入黑糖、姜片，趁热慢慢饮用。
夏天喝红茶可以解渴消暑，因为茶中的多酚、糖类、氨基酸、果胶等与唾液发生化学反应，刺激唾液分泌，使口腔感觉湿润、清凉。同时，咖啡因控制下丘脑的温度中枢，调节体温。它还刺激肾脏促进热量和污垢的排出，维持体内的生理平衡。
参考来源：百度百科-红茶（茶的一类）
