大家都知道，春茶是一年中最好的时节。它不仅味道鲜美，含量丰富，而且无农药残留，因此早春茶一上市往往就被高价抢购。市场上春茶也分为不同的名称。茶友买茶时能区分春茶、头菜、头春、明前、玉前茶吗？
春茶：是以越冬后萌芽的芽叶制成的茶。时间主要是立春至谷雨节前。这一时期采收的茶叶一般称为春茶。一般5月底前采收。经过一冬的休眠和养分积累，越冬芽有机质丰富。加之春季气温适中，雨量充足，使得春茶芽肥饱满，物质丰富。其新鲜度、饱满度、协调度极高。这就构成了春茶优良品质的物质基础。尤其是第一道春茶，清爽的味道似乎蕴藏着春天最好的部分。可以说，各大茶类的名优茶无不被春天承包了。无论是绿茶、红茶还是普洱，大家都在追求初春，没有哪一种茶比绿茶更让人喜爱春天的清新。
初采茶：是指立春后在茶园内对已达到采摘标准的极少量的芽叶进行初采。因此，头菜茶属于头春茶，但其范围比头春茶小得多。由于数量很少，筛选的范围很小，所以用头春茶制成的第一波春茶来试品质，但品质不一定是头春最好的。没有必要一味追求春茶第一波。选茶。但物以稀为贵，往往能卖到很高的价格。
头春茶：春季采摘的第一波茶，只要是年初采摘的，就是头春茶。对于中国名茶来说，头春茶代表着最高品质。但即使是头春茶，不同种类的茶，采摘时间也不同。
春绿茶的泡制时间一般可延长至2月至3月。如四川宜宾2月中旬开始采摘，温州永嘉乌牛枣品种2月中下旬开始采摘，福鼎白茶一般在3月上旬采摘，江北茶区常在清明前后采摘。在一些高海拔茶区，初春茶的采摘时间甚至更晚。
头牌茶多用于绿茶和白茶。头春茶多用于普洱茶。
这两个概念都不是传统的概念。在各大名茶的国家标准中，对于头菜茶和头春茶都没有明确的定义。
每个茶叶标准大多根据茶叶等级划分质量类别。那么这两个概念是从哪里来的呢？
头菜茶和头春茶是根据茶叶采摘时间来定义的，是根据茶农的种植经验总结出来的。社前茶、明前茶、于前茶也有相似的采茶时间概念。只是头菜茶和头春茶又细分了。
即使是初采茶，不同种类的茶叶的时间也不同。
绿茶采摘期为二月至三月。如海南白沙绿茶1月底就有新茶上市，宜宾早茶茶树发芽期比同纬度江浙地区早20-30天，并有成品茶可供选择最早是二月中下旬。温州永嘉乌牛枣品种在2月中下旬开始采摘，福鼎白茶一般在3月上旬采摘，西湖龙井要等到清明前几天，江北茶区往往在清明前后开始采摘，有的茶区则在清明前后开始采摘。高海拔茶区，采摘时间则更晚。普洱头的春天也从二月中下旬持续到三月。
普洱茶的采茶季节较长。由于云南西双版纳独特的热带雨林气候，这里四季如春，春、夏、秋均可采摘。春茶从二月或三月开始采收，直到十一月为止。春茶称为“春尖、春中、春尾”，夏茶又称为“二水”，秋茶又称为“谷花”。据说，“春剑”是普洱茶中品质最好的。
“春尖茶”就是我们所说的“头春茶”。清明前采摘的茶称为明前茶，又名头春茶。从此，人们称其为谷雨时的第二春茶、立夏时的第三春茶、小满时的第四春茶。
整个春茶季节，茶叶的发芽、生长发育都处于较高水平。就茶叶品质而言，头菜茶不一定比明前茶或玉前茶好。至于农药的使用，大多数茶区在春茶期直到雨后才会修剪或喷洒农药。
初采茶和初春茶是茶农活动的概念，并没有明确的定义（具体是哪几天是初采）。例如，什么算作优先选择？春茶发芽时，形状参差不齐。采矿通常是零碎进行的。模糊的概念很容易被夸大和误解，所以没有必要过度追求和炒作。
明前茶：清明节前采摘的茶。经过一个冬天的休息，茶树本身物质含量丰富。另外，清明节前气温普遍较低。茶树芽的数量不仅有限，而且生长缓慢。能达到采摘标准的产量很少。因此，也有“明朝”之说。俗话说，茶贵如金。
简单来说，明前茶本身品质好，但数量少，而且上市早，所以对消费者的吸引力很大。
雨前茶：谷雨前采摘的茶叶。玉前茶虽然没有明前茶嫩，但由于此时温度较高，芽叶生长相对较快，积累的含量也较丰富。因此，玉前茶往往滋味鲜浓，耐冲泡。
需要说明的是，“明前”、“于前”的概念仅对江、浙、皖茶区最有意义。南如云南，北如山东。没有明谦、雨谦的概念。清明期间，山东部分绿茶园尚未发芽；而在云南茶区，清明时节枝头已是绿叶满园。
总之，茶友购买茶叶时，一定要分清茶叶的种类，不要被无良商家“忽悠”。