编者按：摘自自由茶语网与香园茶业吴锡端先生合着的《祁门红茶》一书。
就中国近代史而言，祁门红茶从来都不是旁观者。从试生产那天起就参与其中。
接下来的祁门红茶卷尤其壮观。毫不夸张地说，从气功红茶的历史来看，中国近代史是完全可读的。
今天，笔者就和大家一起追溯祁门红茶的起源和创作。
一包祁门红茶的西游记
那是上世纪初的一个清晨，一艘悬挂英国国旗的货船正缓缓驶出汉口港。八月初的阳光已经很猛烈了，即使是清晨，甲板上仍然很热，但船员们似乎并没有萎靡不振。
因为这艘船满是来自安徽的祁门红茶，他们的目的地是伦敦——，这是可预见的利润。大洋彼岸的港口正期待着英国茶商为这艘横扫英国的祁门红茶船开出好价钱。
这是每天离开汉口港的几艘外国商船之一。由于其历史悠久，我们无法验证其名称。
但我们可以确认的是，在上世纪初，也就是光绪末年到民国初年，各国在祁门红茶的集散地汉口港等待购买祁门红茶。当时不仅有英国，还有德国、丹麦、美国、法国。来自各国的货船在采摘完祁门红茶后，总是在此等候，等待运走红色财富。
对于那些商人来说，贩运祁门红茶不仅是一项经济任务，更是一项政治任务：在上世纪初，祁门红茶无疑是世界上高档茶的顶尖作品之一，贵族们以及欧洲王室高级官员在享受上绝不妥协。商船带回欧洲的祁门红茶很快就会成为贵族优雅餐桌上的下午茶。
祁门红茶的创造者可能从未想到他们的创作会走得这么远。
红茶因假茶而流行
祁门红茶的故事始于上世纪初。严格来说，它可以追溯到上个世纪，而且还包括绿茶。
那是十九世纪中叶。鸦片战争后，中国茶叶对外贸易极其繁荣，几乎全世界都在期待来自这片辽阔大陆的绿色黄金