茶起源于巴蜀，盛于江南。早在南北朝时期，皖南、皖西就有种植茶树的记载。到了唐代，徽州十个山区就有七个产茶，皖西霍山是当时最重要的茶叶产区之一。宋元时期，徽茶进一步发展，积蓄能量。朱元璋建立明朝后，皇帝故乡的茶叶终于登上舞台中央，成为最耀眼的明星。

明清时期，黄山地区的松萝茶、黄山毛峰、祁门红茶，皖西地区的六安瓜片等先后成为贡茶。其受欢迎程度从国内传至国外，是当时国际茶叶贸易的主要品种。尤其是屯绿、祁红曾占中国茶叶出口量的90%以上。

新中国成立后，这两种茶曾一度成为出口创汇的主打产品。 1990年，安徽茶园种植面积达178万亩，占全国的11.2%，仅次于浙江、云南，居全国第三位。到2019年，安徽茶园面积虽然增加到280万亩，但全国排名已经跌出前五名，只能排名第七。更重要的是，茶园面积排名前三的云南、贵州、四川分别达到699万亩、698万亩、575万亩。安徽茶产业规模与名列前茅的差距越来越大。为什么？

一、传统小农零散种植模式

安徽茶叶产区主要集中在皖南、皖西山区、丘陵地区。如果去实地考察，你会发现安徽的茶园大多散布在山坡上，成排的大型茶园并不多。这种分散种植模式不仅与当地的自然地理环境有关，也与茶叶种植管理模式有关。

山地丘陵环境导致茶园面积狭小，平坦茶园很少，多为梯田茶园，无法进行机械作业。茶园现代化水平较低。茶园的管理和采摘完全依靠手工，导致安徽茶叶生产成本远高于四川、贵州等产茶大省，市场竞争力逐渐下降。

另外，山区耕地面积较小，相对平坦、肥沃的土地多用于种植粮食作物。只有不适合种植农作物的荒坡才进行种植。每户人均土地不到一亩，好土地上都不愿意种茶。结果，茶树利用一切机会在剩余的土地上生长。例如，在安徽岳西，很多茶园与桑园混在一起。桑园里，零星散落着几棵茶树。可想而知，这种种植方式管理起来有多么困难，产量有多么低。

即使在农业技术不断进步的今天，但受限于当地的种植环境，安徽茶叶的种植仍以传统的散养为主。茶园产量低的现状难以改变。每户人家都有几十棵、几百棵茶树，有的少，有的多，但都不足以实现规模经济。也正是因为如此，直接产生了第二个缺点。

二、茶区劳动力短缺

安徽历来是农业大省。但务农收入有限，越来越多的农民逐渐放弃土地耕种，进城务工。尤其是山区，人多地少。土地的产出只能填饱肚子，却不能用来改善生活。目前，安徽不少农村“空无一人”，只有一些老弱妇孺留在家乡。

十大名茶中，安徽省占4个。安徽为何没能成为第一大茶叶省？徽州茶的现状如何？

上面我们已经分析了第一点。安徽茶叶生产种植仍主要依靠手工劳动，机械化水平不高。所有的年轻人都出去工作了。茶园无人管理，产量无法增加。一些农民甚至举家迁往城市，家乡的茶园完全被遗弃和忽视。

到了春茶采摘季节，青壮年劳动力都不在家，只剩下老人在家采茶。从劳动强度和劳动效率来看，老年人并不具备优势。很多人的茶园根本无法采收，只能尽量采收。

有人可能会问为什么不请茶工来采摘呢？

首先，当地用工荒不是个别家庭的问题，而是普遍现象。每个家庭都有一个茶园，如果你不会自己采摘，就不要指望让他们帮忙采摘。

其次，从外地聘请茶工并不划算。由于种植分散，每个家庭的茶园都不大。如果真要雇茶工，顶多三到五个人。直接从非产茶区招到茶工比较困难。雇用几个人是很困难的。就算请来，包吃包住，工资每天至少也有150块钱，太不划算了。浙江茶园之所以能够雇佣大量茶工，是因为他们的茶园大多是新建的大型茶园，采摘方便、集中度高、需要大量劳动力。安徽茶园分散种植的特点，显然无法实现价值最大化、成本最小化。

因此，最终的结局是山区很多茶园荒废，单位面积产量低，采摘成本高，市场竞争力弱，逐渐落后于周边产茶省份。