茶油树的生长速度因地区、气候、土壤等因素的不同而不同，一年能长多高也会有所不同。一般来说，茶油树生长速度快，一年可长到1-2米左右。在适宜的生长环境下，茶油树可能生长得更快，甚至可以达到3米以上。但需要注意的是，随着树龄的增加，茶油树的生长速度会逐渐减慢，成熟茶油树的生长速度会比幼龄茶油树慢很多。
油茶高2-8米。树冠球形或卵圆形，树皮光滑，黄棕色，小枝棕色。单叶互生，革质，卵状椭圆形，叶面有光泽。花顶生，花瓣白色，倒卵形，近离生；花药黄色，着生于背面。
蒴果球形或卵圆形，3或1室，3或2片裂，每室有种子1或2粒，瓣膜木质；果柄粗，有环状短节。种子三角形、棱形，黄棕色、茶棕色或黑色，有光泽