山茶油是从山茶科植物油茶（kamellia leifelaabel）的种子中提取的，是我国最古老的木本食用植物油之一。我国是世界上茶花植物分布最广的国家和最大的茶油生产基地，此外仅有极少量分布于东南亚、日本等国家。油茶主产于我国西南地区及湖南、江西南部。其栽培历史已有2300多年。是我国特有的油料树种。中国是油茶的原产地。 +
山茶油是我国特有的传统食用植物油，其生产和开发有着悠久的历史。据公元前三世纪的《山海经》序言：“南方亦用油食元木”。这里所说的“元木”，就是指油茶。可见我国民间开始从油茶果中榨油食用。历史上，山茶油曾被用作“皇帝御膳”的油。据史料记载，睢然以小米面为原料，配以杏仁、花生、海带丝、豆腐块、调味品、山茶油等。这些食谱足以表明，享受茶油是一种身份的象征。油茶早在公元前100年汉武帝时就开始种植。世界上除日本和东南亚少数国家有零星分布外，只有中国有大面积栽培。野生山茶油因其资源稀有，对人体健康有特殊功效，历来被皇室指定为贡品。野生山茶油在中国、世界上都是独一无二的。野生山茶油是中华大地上大自然赐予的瑰宝。山茶油在我国已有3000多年的使用历史。明代医学家李时珍在《本草纲目》中提到茶油的治疗作用：“茶籽，苦寒，芳香，有毒，主用于平喘止咳，祛痰。 ”其他古籍中也有不少记载。 《纲目拾遗》记载“茶油可治痔疮，利湿清热”。油是最轻、最清澈的，所以百病不回避。”