油茶是我国南方特有的木本油料树种。是世界四大木本食用油树种之一。油茶主产区集中在福建、湖南、江西、广西、浙江、广东、胡漠直北、贵州、安徽、云南、重庆、河南、四川、海南、陕西。
油茶主要生长在我国南方亚热带地区的高山、丘陵地区。适用于土层深厚的酸性土壤，但不适用于岩石多、土质硬的地方。它喜欢温暖，怕冷。油茶的生长环境要求年平均气温16-18，花期平均气温12-13。突然的低温或晚霜会导致落花落果。需要充足的阳光，否则只长枝叶，果实少，含油量低。同时需要充足的水分，年降水量一般在1000毫米以上。
从开花、结果到采摘，山茶果历经了秋、冬、春、夏、秋云雾的滋养，吸取了日月之精华、天地之灵气。营养成分自然不同于普通植物油，营养价值非常高。古代被视为“山贡”。油茶秋季开花，来年花季果实成熟。油茶花盛开时采摘，花果共存，同株共荣。因此，民间素枝有“怀胎”的美誉，堪称自然界的奇观。
例如，近年来知名的三本山茶油自建山茶油基地就位于福建省宁德市柘荣县。柘荣位于北纬27度，平均海拔600米，最高海拔1479米。是太姥山脉的主峰。土地面积占全县总面积的93.1%。土壤是我国最适宜山茶科植物生长的酸性红壤。年平均日照达1634小时。气候温和湿润，雨量充沛。拥有中国最优质的油茶油源气候。阿奎特阿莫。