下午茶的起源与文化
下午茶起源于17世纪。当时，英国上流社会的早餐很丰富，午餐也比较清淡，而社交晚宴要到晚上8:00左右才开始，人们习惯在下午4:00左右吃一些零食和一杯茶。其中就有安娜玛丽亚，一位懂得享受生活的伯爵夫人。每天下午，她都会派丫鬟给她准备一壶红茶和点心。她认为这种感觉很好，并邀请她的朋友分享。很快，下午茶就在英国上流社会中流行起来。
当红茶传入欧洲时，由于它是来自远东的瑰宝，“喝茶”只是上流社会的专属享受。后来，红茶在伦敦的咖啡馆和茶园中开始流行。咖啡馆是名人聚集、交流、喝茶的地方。红茶园出现在伦敦郊区，是大多数英国人接触红茶的地方。 18世纪中叶以后，茶才真正进入寻常百姓家的生活。英国女士流行的时尚逐渐流行起来，下午茶的习俗开始在餐厅和百货公司盛行。
英国贵族赋予红茶优雅的形象和丰富华丽的饮用方法。下午茶被视为社交的入门，时尚的象征，是英国人招待朋友、开沙龙的最佳形式。英国人在享用下午茶时，喜欢选择上等的红茶，搭配中国瓷器或银质茶具，放在铺有纯白色蕾丝桌布的茶几上，用推车推出各种精致的茶点。至于音乐和鲜花，更是必不可少，而古典音乐是最美的，音乐一定要悠扬优雅，鲜花一定要清澈芬芳。
英国人最喜欢的下午茶时间通常是下午3:00 到下午3:00 之间。下午5:30在优雅的氛围中，人们常常能感受到内心的平静和家庭的温暖，从而缓解一天的疲劳。
据说，早在维多利亚时代，下午茶的时光就没有那么美好了。那时，闲来无事的女士们利用下午的闲暇时间，在茶香的掩护下，怀着兴奋和嫉妒的心情谈论着别人的私生活。幸运的是，社会的发展让女性摆脱了束缚，生存空间的扩大让女性不再局限于一个小世界。轻松的下午茶时光，真的成了一种享受。
如今的女性越来越注重生活的品质和情趣。所以，在周末的下午举办一个小型的下午茶会招待两三个知心好友，也是一件很棒的事情。
正统英式维多利亚下午茶基本礼仪
（1）最正统的喝下午茶时间是下午四点（俗称Low Tea）
（2）维多利亚时代，男性穿燕尾服，女性穿长袍。现在每年白金汉宫的官方下午茶派对上，男嘉宾仍然穿着燕尾服、戴高帽子、打着雨伞；妇女白天穿衣服，必须戴帽子。
(3)通常女主人穿着正式的服装亲自招待客人。需要请女佣帮忙，以表示对客人的尊重。
一般来说，下午茶的特制茶是大吉岭茶、伯爵茶、火药绿茶，或者具有纯茶传统口味的锡兰茶。如果喝奶茶，先加牛奶，再加茶。
（4）正统的英式下午茶点心是盛在三层点心瓷盘上的。第一层放三明治，第二层放传统英式甜点司康，第三层放蛋糕、水果挞；从下到下回去吃饭。至于Scone，吃法是先抹果酱，再抹奶油，吃一口后再抹下一口。
这是一种绅士淑女风格的礼仪。最重要的是，当时茶叶几乎都是从中国进口的。英国人对茶有着无与伦比的热爱和尊重，因此在下午茶时难免表现出严谨的态度。甚至，为了防止茶叶被盗，还有一个带锁的茶柜。下午茶时间一到，就委托女佣拿钥匙打开柜子取茶。
华龙网综合