当我接受为芜湖文化名人写传记的任务时，我还在窃笑：芜湖有名人吗？那些熟悉的人，要么匆匆而过，要么生活在异乡。就连文友也表示，芜湖并没有离开大家。不过，明星身上的担子少了，负担也少了，于是他就接了订单，在2007年开始找工作。
文化名人依靠文化传播，大多是公众人物，名声远扬，一查，有不少在外地出生、长大、发展、在芜湖工作、学习的文化人：东晋、晚唐大诗人、北宋大学士、明末大画家、清代地方史家……以及后来的国家学者、文学家、出版家、书法家、画家、语言学家，翻译家、电影人、宗教名人……在他们的时代，都如星辰般璀璨，映照着芜湖、安徽乃至全国的天空。
资料丰富也是一个问题，混乱、重复、矛盾……收集、整理、归纳、考证还不够。很多历史事实往往只有当事人才能清楚地解释。如何选择？
如今文化人风起云涌，名人，标准是什么？谁该写，谁不该写？演艺明星就像漂浮在水面上的莲花，而知识分子明星往往低调，就像埋在水下淤泥中的湖莲花。 “名字”的价值如何比较？稿数修改，讨论反复，难以割舍。我坚决主张“活着的人并不特别”，不是没有以前的名气，而是有的名人没有文化，有的名人没有品味。若德艺双全，又何苦与英灵争文呢？以后最好专门为他们保存一张专辑。
文化名人刚刚完成项目，就接到了更艰巨的任务——，征集军政人物！亲戚朋友都劝我不要做这种吃力不讨好的事情，但我心太软，没有能力，也没有毅力。想想看，谁能否认军政人物都是名人呢？在政治集权时代，一跺脚就能撼动大地。即使实行民主集中制的领导，他们也经常在公开场合露面。传媒的发展使它们家喻户晓，妇孺皆知。
虽然有些人在盛名之下难以辜负，但长期的政治锻炼也塑造了一批具有杰出勇气、智慧和德性的政治家。芜湖的历史不应该忘记他们。总得有人来做这项工作，对吧？
另一方面，通过阅读资料、上网搜索、走访亲友，我被浓厚的历史氛围所感染，认识到——记录他们不是为了树立个人丰碑，而是为了展示领导者的业绩。形式包括对活体形式的追寻，这也有利于廉政建设。
本以为有档案可查，但工作时才发现，地方志年鉴除了进入中央的领导人简历外，只收录了十几位高层领导人的信息，而且还有没有其他搜索方法可以依赖。盖有地方志公章的信件发出了近百封，但没有任何部门回复，当几位领导给我发来一些信息时，我欣喜若狂。
家人和孩子都很难找到，也不是所有人都支持，剩下的就得自己去找了。过去的一年，不可能像以前写报告文学那样一一采访（那十年也完成不了任务），但几乎每天都要在浩瀚的网络中搜索，在成堆的旧语，又在茫茫人海中。寻找海里的人提供线索，甚至拨打很多长途电话来查明……
感谢写《三国志》的陈寿，一下子推出了三名泉谷酋长和一名芜湖侯。而这两千多年来，又有多少名人领导过地方呢？他们中的大多数都湮没在历史的尘埃里了。光是老街上留下的古衙门，就曾供职过不少“一把手”。黄木渡、欧阳河等以地名纪念地方官员时，是一座为官、造福一方的丰碑。尽管在历史的误区中，不只有那些被命运捉弄、无缘无故地被剥夺行政权利的人； ……他们中的大多数人都取得了成功，并在人生的巅峰阶段结束了自己的人生。
岁月每天都在抹去生命的痕迹，那些留下千古名字的人往往是两个极端的人，只不过，有的留下了千古的光荣名字，有的留下了千古的臭名。
我们无法还原历史，但有价值的历史人物应该用文字永垂不朽。历史的检验靠时间，文字的检验靠读者。我只能说这一年我已经尽力了。不但花费了时间和精力，还耽误了自己的书出版。就连报纸期刊也很少看到我的文章。这一年视力也急剧恶化，眼睛居然变得浑浊……不过，为了让后人能够清楚地看到影响这片土地的名人，我觉得付出的努力还是有些值得的。
来源：李友谦散文集作者：李友谦