茶其实是药。唐代陈藏器的仙书《本草纲目》提出“茶为百病之药”的论点；宋代林洪的食疗专着《山甲清功》也指出“茶为药”。因为茶也是本草，自然也包含在本草著作中。迄今为止，学术界对第一部茶本草著作仍存在很大争议。
一般认为，茶最早出现在《神农本草经》中，提到它具有“久服安心、益气、明察、少卧、轻身、安神”的功效。测试电阻”。唐代陆羽在《茶经》中提出“茶为饮料，源于神农”，并引用现已失传的《神农食经》中的一句话：“茶久饮，使人有力”。并令人心旷神怡”。似乎偏向于茶最早记载于《神农本草经》的说法，但因未见原书，所以无法最终证实。
现在本草书中最早见到的有关茶的记载，见于唐代苏靖所著的《新修本草》（又称《唐本草》），列于《木部中品》。其文字很简单，文字如下：“茗，苦茶。茗，甘、苦，微寒，无毒。主瘘疮，利水，化痰，清热，止渴，使人睡眠少，秋季（据《郑《如本草》及《植物名实图考长编》应采于春季）。苦茶，主益气，消食，作为饮料，加山茱萸、葱、姜等为佳。”
历代医家根据自己用茶治病的经验，总结撰写于《本草》及医书中。魏武璞《本草》，唐李济、苏敬《新修本草》，陈藏奇《本草拾遗》，宋陈诚《崇光补注神农本草图经》，元王浩古《汤本草》、吴瑞《日用本草》、明王济《十山医案》、张士彻《养生方》、陈士贤《经验方》、李时珍《本草纲目》、苗希庸《神农氏》 《本草经疏》、李中子《本草通玄》、清王昂《本草北药》、张鲁《本草丰源》、黄公秀《本草求真》、孙星衍《神农本草》、近代丁福宝《食新本草》、谢管氏《医学词典》等都说茶能治疗多种疾病。
可见，茶的养生功效早已为历代医学家所认识。
作者：于冠廷