汉魏南北朝以前，人们都是嚼茶或用水泡茶。方法简单，茶道尚未形成。唐代茶圣陆羽在《茶经》中肯定：“茶为饮料，源于神农”。从这个茶的传说来看，最早的先民就接触了茶，茶是用来解毒的，最早的茶就被先民们当作一种药物来认识。可见，早在五千年前很早以前，我们的祖先就了解了茶的药用功能，并已经开始用茶来解毒。
经过约2000多年的历史变迁，到3000多年前的西周时期，巴蜀地区的茶叶已由野生转为人工栽培。据晋代史学家常朱所著的《华阳国志巴志》记载，“周武王伐纣，实得巴蜀之师”，“茶蜜”，“皆进贡”。此时，巴蜀部落首领已经用茶叶和当地出产的柑橘进贡周武王。可见，茶叶已成为稀有物品，受到人们的重视。
西汉时，巴蜀人将茶叶的鲜芽、叶煮成汤饮用。当时茶叶的加工十分粗糙，煮饮也比较简单。人们按照煎汤或煮粥的方法泡茶，所以煮出来的茶被称为“茗粥”。泡茶时，将茶和水放入锅中，用火煮沸。煮沸后加点盐、生姜、花椒、桂花、薄荷等调饮，也有不加任何调料的清饮。当时泡茶是主要的泡茶方法。煮好的茶汤用勺子盛在碗里饮用。唐代中叶以后，随着制茶技术的提高和普及，鲜叶不再直接用来泡茶喝。
汉宣帝刘询时期，王褒写有《同乐赋》一文。阳买茶”等事务。 由此不难看出，西汉时期，茶叶已经作为商品出售，人们不再随意采摘茶叶泡水，而是用火煮。人们学会了泡茶，这体现了饮茶已经提高到了一个新的水平。
东汉末年以来，局势混乱，群雄齐起，形成了魏、蜀、吴三国瓜分天下的局面。吴、蜀都位于茶乡。历史上，吴王孙浩“以茶代酒”的故事，以及诸葛亮邀请羌族、氐族首领品茶议事的故事，都表明喝茶不仅仅是为了祛病止渴，但出于社交目的。一种沟通方式。
司马睿在建业建立东晋后，《晋书》中有东晋宰相谢安以茶果招待宾客，荆州刺史桓温的记载。用茶和水果招待客人。这意味着喝茶已经成为一种待客的礼仪，与饮茶解渴不同。
南北朝时期，南朝地处茶叶产地，喝茶已成为上至富贵人家到平民百姓的生活爱好和习惯，如一日三餐一般。北魏孝文帝对汉人实行软政策，吸引了部分汉人叛逃。有一个儒家，名叫王素，从南方来投奔北魏。孝文帝在宴请他时问他：“羊肉鱼汤、茶（茶）和酪乳（牛奶），哪一种最好吃？”羊可以比作春秋时期的齐、鲁大国，鱼可以比作诸、莒等小国，但茶不能为奶酪的奴隶。”这个故事可以说明两个问题：一是南方的朱、莒小国，只有明不能再做奶酪的奴隶。这个故事可以说明两个问题：一是南方人喜欢喝茶，并不认为奶比茶好，二是北方少数民族早已以茶待客。
