鸦片战争后的茶马古道
鸦片战争后，英帝国主义为了侵略西藏，极力在西藏出售印度茶，而不是中国茶。他们认为，一旦印度茶叶能够取代四川边境的茶叶，英国就能够垄断西藏的政治和经济。为此，英帝国主义甚至武力入侵拉萨，强迫印度茶叶出口到西藏。从此，川茶成为抵御英国侵略西藏的利器。反对印度茶叶销售、保护四川茶叶销售，成为反对英国侵藏的重要内容。当时的藏族人民为了国家利益，宁肯以比印度茶高出十倍的价格购买川茶，也不肯吃印度茶。
面对印度茶叶销售带来的政治和经济危机，西藏地方政府甚至想方设法禁止印度茶叶进入西藏。十三世达赖喇嘛还亲自向清廷上书，请求清政府配合行动，制止印度茶叶的销售。
清代四川总督刘秉章甚至主张禁止印刷、禁储茶叶，以免后患无穷。受清政府之命与英国人谈判《藏印商约》的张印堂考虑了川藏茶叶利益、汉藏经济、政府税收以及茶农和茶商的利益。藏。
后来，为了反对英皇入侵西藏，保卫边疆，川总督赵尔丰在雅安设立边茶公司，支持藏族人民抵制印度茶。公司改良茶叶品种，整顿川茶，在大箭路设立分公司，打破边茶不能烘焙的限制。并在理塘、巴塘、昌都设立茶叶销售分公司，减少中间环节，将川茶快速运往西藏。
川茶已成为汉藏人民反抗英帝国主义侵略西藏、倾销印度茶叶的利器。民国时期，由于国内内战，大量印度茶叶销往藏区。西藏当地上层在英帝国主义的怂恿下进攻四川边境地区，川藏发生军事冲突。两党之间的密切关系已经减弱，但川茶仍然在川藏之间自由流动。在当时特殊的历史条件下，川茶成为架起内地与西藏重要经济关系桥梁的“国防商品”，从而增进了西藏地方政府与中央的政治关系和西藏的团结。汉族、藏族。