《九经》中没有茶这个词，或者怀疑古代没有茶这个词。不知《九经》中没有“灯”字。在古代，蜡烛被用作照明。所以没有茶这个词，不是没有茶，而是以茶为茶。不仅《九经》中没有茶字，《斑马紫类》中也没有茶字。唐初，“茶”字被任意缩减，视为“茶”字，“茶”的读音也发生了变化。茶，初音同，念如弟子。诗云“谁谓茶苦”。东汉以后，增加了“斋”的读音，读音为“若雪”；六朝梁以后，读音开始发生变化。唐代陆羽所著的《茶经》，虽然用了“茶”字，但唐代岳王渊所刻的石碑上，仍然看到了两次“茶”字，可见唐人并没有“茶”字。充分利用“茶”字。 （清代奚世昌《西施都说文集》卷一）只能说，茶的读音是梁代改的，茶制是唐代改的。 （摘自黄显范《古籍释义初探》，广西师范大学出版社，2004年7月第1版）
“茶”字由“茶”简化而来，起源于汉代。中国古代印章中，有的“茶”字被删去，成为“茶”字的形状。 “茶”不仅字形，而且读音在西汉时期就已确立。比如湖南茶陵，西汉时期曾是刘歆的领地，俗称“土”王城，是当时长沙十三县之一，称“土”陵县。 《汉书地理》中“土”指陵墓中的“土”，颜师古注释为：音为一舍番，音为张家番。这个反切注音就是“茶”字现在的读音。从这一现象来看，“茶”字读音的确立早于“茶”字形的确立。
中国地大物博，民族众多，所以语言文字也各不相同。同一事物有多种名称，同一个名称也有多种写法。还有代表茶字的“茗”字。
在古代史料中，有很多与茶有关的名称。到了中唐，茶的音、形、意已趋于统一。后来，由于陆羽《茶经》的广泛流传，“茶”的形态进一步确立。 直到今天。
中国古代文献中，很早就有吃茶的记载，而且根据产地的不同，有不同的名称。中国茶早在西汉时期就已传播到国外。汉武帝派遣使者出使中南半岛，带来的物品有茶叶、黄金、锦缎等。南北朝齐武帝时期，中国的茶叶随着丝绸、瓷器的出口传入土耳其。