饮茶的普及，显着提高了英国的文明水平，甚至改变了英国人的民族性格。在英国人懂得喝茶之前，少数上层人士可以享用咖啡、可可等饮料，而大多数人主要喝杜松子酒、啤酒等。经常喝这些酒精饮料让很多男人养成了好斗的性格、粗鲁的行为（欧洲决斗的传统可能与酒精的作用有关）；习惯了喝茶之后，英国人的性格和气质逐渐从好战、挑衅转变为更加温和、不那么倾向，“修养君子之风”，也就是我们常说的绅士风度。由此也可以想象，中国人性格比较温和，可能也与长期喝茶有直接关系。喝茶也改变了英国人的生活节奏和饮食结构。过去，中上层人士早餐吃大量的肉和啤酒，但现在吃少量的肉，配以面包、糕点和热饮，尤其是茶；以前晚餐比较早，现在却有了一个充满诗意和民族特色的下午。喝茶（下午四五点钟），晚餐一般推迟到七八点钟。耐人寻味的是，英国与欧洲大陆其他国家如此不同，是因为其根深蒂固的饮茶习俗和独特的茶文化。
麦克法兰认为，对茶的赞誉怎么强调都不为过。他甚至说：“茶改变了一切。” （教学改变了一切）。如上所述，这个评价对于英国来说尤其合适。英国历史上的很多新事物都与茶有关，比如广告。伦敦媒体（主要是当时的报纸）上出现的第一个广告是关于茶的广告。从此，广告成为市场经济中不可或缺的元素。可以说，茶改变了英国，就像它改变了中国和日本一样。更重要的是，这种转变发生在人类从农业社会向工业社会、从乡村文明向城市文明转变的历史关键时刻。最喜爱的饮料遍布世界各地。
想一想，1650年代在亚洲以外鲜为人知的茶，一百年后成为英国最受欢迎的饮料，与此同时，英国成为世界上最强大的资本主义国家，建立了庞大的殖民地系统。人类学家西德尼明茨感叹：“英国工人喝热茶是一个划时代的历史事件，因为它预示着整个社会的转型和经济社会基础的重建。”在明茨看来，随着工业社会的到来，人类的命运发生了前所未有的根本性变化，其中茶无疑发挥了非常重要的作用。甚至可以说，没有茶，现有的历史进程可能会有所不同。
我不知道茶是否能担负如此高的荣誉，但我们可以确认，东西方茶的功能并不完全相同，这是相当耐人寻味的。
在西方工业社会蓬勃发展的初期，人们想尽一切办法致富，获得能源和电力。当我们想到能源时，自然首先想到的是煤、铁、水等，它们可以转化为机械动力，这当然也不错。然而，人们对如何让人们自己产生更多能量的关注较少。当然，也有人注意到了饮食结构的变化，比如增加肉、蛋、奶制品的摄入对人体功能的重要作用，但茶对于改善和改变人们的体质有着重要的作用。估计和评估显然是不够的。
对于英国人来说，茶的作用是不可替代的。这可以帮助我们理解为什么在工业革命初期这个关键的历史时期，茶突然成为英国的国饮。我认为，这种客观现象不能简单地用东印度公司对远东贸易的垄断来解释，而一定有更深层次的原因。