“鄂西宣恩有贡茶，是天下最名贵的茶；过去，皇帝将茶献给皇帝，流传着‘皇帝宠锡’的故事。茶香四溢，无人能夸其色香味浓；各位远方的朋友，各位客官，请喝一杯宣恩茶。”这里所说的贡茶产地是吴家台，位于宣恩县城东15公里处。
吴家台因吴氏家族在此居住而得名。吴氏祖籍湖南长沙，200多年前迁居宣恩。吴氏始祖名叫七老。齐先生年近八十。他在宣恩娶了一位年轻的妻子。八十一岁时，生下儿子，取名志良。吴志良有三个儿子，长子文海有一子名叫长臣，吴长臣是吴家台贡茶的创始人。
起初，吴昌臣家境贫寒，他在自家旁边开辟了流秋田，靠种植靛蓝出售为生。他种靛蓝的地方，原来是一座茶栎树山。当他开垦土地时，发现了数十株野生茶苗。常辰就像捡到宝一样，把这些野生茶苗培育起来，后来变成了茶园。
这种茶不寻常且独特。味道甘甜，汤色清澈翠绿，带有熟栗子的香气。泡水一杯，汤色碧绿，甜味刚刚显露出来；两杯水，汤色深绿浅黄，带有熟栗子的香味；三杯水，汤色翠绿，香气扑鼻。此茶若密封入罐，第二年饮用，其色、香、味、形均不会改变，具有新茶的特点，故有“甲子绿丑，一杯贡茶，香气四溢”。一时间名声远近，引得达官贵人争相购买。
清乾隆四十九年（1784年），山东昌乐举人刘树到宣恩仁至县。他品尝了吴家台茶后，大喜，便将吴家台茶送给市南太守钱予。钱玉也觉得此茶色泽清澈，香气浓郁，就献给了爱茶的乾隆皇帝。乾隆皇帝饮后赞不绝口，亲自赐封“皇恩锡”。因此，吴家台茶以“碧翠争仙，为御案受朝廷青睐”而闻名中外。
五家台地区是一座紫色山脉，总面积约5000亩，海拔700-800米。地处富硒地区，硒含量为0.305ppm。宣恩县政府目前正在吴家台、大巴沟、香树林、马鞍等地建设万亩贡茶生态旅游景区。没过多久，昔日的贡茶就飞进了寻常百姓家。