黑茶应该产生于明末清初，晚于黄茶。
“红茶”一词出现于宋神宗熙宁年间（公元1068-1077年）。 ……官茶卖马，商茶卖马。”《明会典》还载：“穆宗朱载侯隆庆五年（公元1571年）下令收购茶马……买真细”茶，不分黑黄附，一箱蒸干……运至汉中府，验证黑黄晋篦的真假。”然而，之前这些记载中的“红茶” 16世纪指加工过的绿茶，与我们的所谓“黑茶”（青砖茶、普洱茶、安化黑茶、六堡茶等）不同。
湖南红茶的产区始于安化。安化黑茶创制于16世纪末。它是将青菜杀青、揉捏、堆积、干燥后制成的。将生茶晒干，然后再经过适当的潮水堆、晒干等工艺程序。加工工艺已经相当复杂，与黄茶相当。