宋代不再直接煮茶，而是采用点茶的方式，因此器皿也随之发生变化。宋代的茶艺处处体现着儒家思想的影响，就连器物也不例外。例如，用于烘茶的烘笼就称为“味红炉”。自汉代以来，鸿胪一直主管宫廷礼仪。茶笼由此得名，礼仪之意也蕴含其中。要做“罗熟米”，茶磨就叫“石转云”，就连擦拭用具的毛巾都有一个优雅的官称，叫“秘书方”。无论这些名字所表达的礼仪规范是保守的还是进步的，其文化内涵一目了然。可见，中国古代茶具并不是为了复杂而复杂，而主要是为了表达某种思想。宋代全套茶具以“茶师”陆同命名，并被称为“玉川老师”。可见，仅凭使用价值来了解古代茶具的情况是很少见的。如今，人们在观看日本茶道表演时，看到头巾、水块、小刷子等一堆器具，却不知道它们的含义。不用说，现代中国人，甚至日本茶艺大师也不一定知道这些器物的含义。因此，只有从文化观念的角度，才有可能做出合理的解释。
明清时期，群茶被废弃，散茶盛行。烹煮过程简化，甚至直接采用冲泡方法，茶具也相应简化。但简化并不意味着制作粗制滥造，尤其是对壶、碗的要求，更加精致独特，出现各种新颖的造型。由于明代中国瓷器的高度发展，茶壶不仅造型美观，而且更加注重色彩、质地、釉色、窖质等。茶具正向简约、精致的方向发展。历代壶碗中都有珍品出现。例如宣德的宝石红、青花、成化青花、明代的斗彩等都是优质茶具。壶的造型也多种多样，有提梁式、提手式、长身、扁身等造型。图案多为花鸟，人物山水也丰富多彩。我国唐代的茶碗讲究简洁，而宋代由于斗茶的出现，茶花沫的品质比较，碗的颜色与茶色要和谐或和谐。形成鲜明的对比，从而强调了瓷器的色彩。明清以后，茶的种类日渐增多，茶汤颜色各异，壶或厚重方便，或典雅或古朴巧妙，碗争美夺彩，百种。鲜花盛开。因此，仅凭明清壶碗形成大型展览并不困难。
清代京城有自己独特、高雅的茶具。老北京的贵族、皇室，甚至以后的很多高档茶馆，都是泡重碗茶。这种茶杯为三件一体，下有托，中间有碗，上有盖。盖碗茶又称“三菜碗”。三才是天、地、人。茶盖的上面叫“天”，碟子的下面叫“地”，茶碗在中间，叫“人”。一副茶具，蕴藏着一个小世界，一个小宇宙，蕴藏着古代先哲“天盖之，地承载之，人养之”的道理。
盖碗茶起源于何时尚无定论。茶盘又称“茶船”。民间传说为唐代西川太守崔宁之女所制。但从目前的考古证据来看，茶碟的出现时间肯定更早，因此崔宁之女创造茶船之说只能被视为故事和传说。盖碗茶的图案较多，常绘山水、花鸟，且不少为名人所书，碗上还绘有避火图。有的连茶盘就有十二种款式；有的还带有茶盘。有的则有十二个碗、十二个托盘，构成了二十四种茶会式样。清代茶碟的式样很多，有圆形、荷叶形、元宝形等。北京气候寒冷，茶具主要用于保暖，因此盖碗茶具一时流行，并影响到世界各地。尤其是四川等地，大街小巷的茶馆无不备碗茶，至今特色不减。
明清以后，茶具不仅实用，而且是非常精美的工艺品。很多家庭都喜欢摆设一套精美的茶具。当客人来泡一壶好茶，分享杯中的茶时，这不仅是亲友之间友谊的展示，也是艺术品的展示。可以说，中国人对茶艺的看法已经深入千家万户。
中国瓷器历来享誉世界。喝中国茶，最好使用中国茶具。茶与茶具的结合，促进了中国茶文化的向外扩张。自明代以来，茶叶和瓷器一直是我国出口贸易的大头，尤其是近代。直到现代，中国茶具仍然受到世界各国的喜爱。如今的东南亚国家，茶具明明是自己制作的，却标榜为“中国瓷器”，以抬高其身价。小茶具对于促进中外文化交流发挥了重要作用。
