当我们梳理建水紫陶的发展历史时，就不得不提到“建水县工艺陶瓷厂”。在建水，一些上了年纪的陶艺人会亲切地称其为“老厂”。
图为：旧厂房拆除时照片
时间回到1949年，新中国成立时。建国初期，遍地疮痍，千物待重建。国家开始对民族传统手工业进行社会主义改造，主要方式是合作社。从供销社团体、工艺品供销社，再到工艺品生产合作社，从小到大、从低到高，逐步改变了手工艺品的生产关系。建水碗窑村的陶工们就经历了这样的变化。 1953年，碗窑村37户陶户组建了“陶艺生产合作社”。专业从事陶瓷加工生产，后来在此基础上成立了“建水县工艺陶瓷合作社”，并于1977年正式更名为“建水县工艺陶瓷厂”。
图为：狮牌蒸汽锅炉宣传海报
投产以来所生产的紫陶生活用品包罗万象，妙不可言。产品分为普通生活陶艺和创新工艺美术陶艺。普通日用陶器占绝大多数。单盆近百种，盆、缸约30种，蒸汽壶约20种，烟灰缸20种，杯子10余种，以及各种花器、笔筒、刷洗、笔筒等等等等。同时也产生了工艺品，也产生了来自全国各地的创新参展商，并且有专门的创新团队。具有当时设计理念的原创紫陶作品如今已很难找到。
图为：老工厂时期的创新作品
建水县工艺陶瓷厂曾是全国最大的紫陶生产企业。其狮头牌紫陶蒸汽锅炉两次被评为轻工部优质产品、云南省优质产品。其产品荣获国家天马金奖，远销美国、日本及东南亚地区。荣获全国产品生产先进企业称号。但2000年以来，劳动力无技能、体制拖累、竞争激烈等老问题凸显出来。最终，陶厂被迫关闭。 2014年，厂区土地全部拍卖。至此，这座经历了半个多世纪的“老工厂”画上了句号，成为一段尘封的历史！
图为：建水紫陶街
如今，建水广慈湖畔的天空不再有往日烟尘滚滚，破旧的厂房早已变成别致的小商店。当地人不再称其为老工厂，而是自豪地称其为“紫陶街”。走到中心广场，矗立着一座旧工厂拆除后留下的红砖砌成的烟囱。
图为：老工厂作品欣赏
他静静地站在那里。像一个巨人，像一个老人，抬头看着天空和远处的七彩山！ （图：道云文化）
