在距离云南省会昆明不远的小城市玉溪，曾出现过与景德镇青花瓷、官窑青瓷相媲美的瓷器。这些瓷器造型优美，图案古朴，釉色纯正。但由于种种原因，它逐渐消失在历史的尘埃中。直到近几年，人们才重新发现了它的美丽。这是云南玉溪青花。
在玉溪市红塔区红塔山麓瓦窑村旁的树林里，有一处全国重点文物保护单位玉溪古窑址。这是一座依山而建的瓷窑，犹如一条火龙横卧山坡，故名“龙窑”。窑体长约30米，宽1.75米，倾斜12度，气势非凡。如今，经过对窑炉的考古发掘，所有珍贵的元明青花瓷器均已移至窑炉旁的展示区和玉溪市博物馆。
1960年12月，云南省博物馆研究员葛继芳在玉溪考察收藏文物时，意外发现了几件元青花瓷器。他顺着线索，在瓦窑村发现了三处古窑址，分别是“平窑”、“商窑”和“古窑”。当时窑内青花瓷片、渣饼随处可见。这是云南首次发现古陶瓷窑址。欣喜若狂的葛吉芳随后在《考古》杂志上发表了题为《云南玉溪发现古瓷窑遗址》的文章。这一发现引起了考古界和陶瓷界的强烈关注并受到高度评价。专家认为，玉溪窑青花无论从器形、绘画风格、青花发色等方面都具有元末明初的风格，这意味着历史上云南釉的烧制技术较低。彩绘瓷器已完全成熟，具有很高的水平。因此，玉溪窑被学术界认为是全国除景德镇以外烧制元明青花瓷的重要窑厂。
北京故宫博物院收藏的“元代玉溪窑青花鱼藻纹玉壶春瓶”、玉溪市博物馆收藏的“青花狮子滚绣球纹盖罐”均为元代现存玉溪青花瓷器中的珍品。玉溪市博物馆馆长陈泰民认为，这两件青花瓷器造型完整，绘画精美，色泽青青，是玉溪元青花瓷器的杰出代表。
故宫博物院藏玉溪窑青花鱼藻纹玉壶春瓶
玉溪市博物馆藏玉溪窑青花狮子滚绣球纹盖罐
玉溪青花是早期青花的一种，是中原文化与云南民族文化交流融合的产物，是陶瓷文化传播改变当地风俗习惯的见证。比如，云南最初没有碗，但正是陶瓷的传入，让碗成为了当地人的生活必需品。
从艺术风格上来说，玉溪青花属于写意绘画风格，是一种质朴、直率、奔放的艺术语言；从颜色上看，玉溪青花的瓷体呈灰色，青花呈深蓝色，釉色呈蓝色；在绘画题材上丰富多样，玉溪青花有山水、人物、花鸟，有写实的，也有抽象的。
但到了清代，由于中原文化和器物的流入，玉溪青花逐渐消失，在清朝200年的历史中也没有任何记载。直到2013年，在玉溪市政府和各界学者的努力下，玉溪古窑成为全国重点文物保护单位。同年，“玉溪青花瓷烧造技艺”被列入云南省非物质文化遗产名录。玉溪市成立玉溪窑开发研究中心，成功重烧元明时期玉溪窑青花瓷器。让这块云南瓷器瑰宝再次回到人们的生活中，焕发出新的光彩。
