明前茶的采摘时间没有固定的日期，主要是根据环境和气候来确定。一般情况下，明前茶于4月4日即清明节前一周采摘，然后将采摘的鲜芽、鲜叶进行加工生产。制成成品茶。明前茶是在暖春茶树芽初露时立即采摘。芽叶细嫩，色绿，芳香。明前茶质纯、香浓，但产量较少。
明前茶贵如油
春茶，特别是明前茶，往往是一年中品质最好的绿茶，香气和滋味最像茶，芽叶形状也最美丽。
喝“茗前茶”只是尝试新事物。明前茶的茶多酚含量较低，味苦，而部分可溶性糖和部分氨基酸含量较高。
清明期间雨水较多，茶园湿度较高。茶芽在雨雾中生长，嫩得像饱了水的婴儿的皮肤。
经过漫长的冬季，茶树内的养分已经充分积累，一切才刚刚开始苏醒。气温低，虫害少，污染少。因此，春茶，尤其是明前茶，往往是一年中品质最好的绿茶。
许多高端名优绿茶，如西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾等，都是在春茶前期采摘加工的，特别是明代以前采摘的茶叶，是为名优茶中的佼佼者。
清明前这个时期采摘的茶，既不早也不晚，因为恰到好处，而且有季节的精髓，是不可多得的好茶。