我国野生大茶树集中分布区有四个：
一是滇南、滇西南；
二是云南、广西、贵州毗邻地区；
三是云、川、贵毗邻地区；
四、广东、江西、湖南毗邻地区
少数散居于福建、台湾、海南省。
野生茶是由野生茶树的果实自然生长而成；茶叶很容易因“种子”而发生变异。
野生茶树在自然生存中为了保护自身，会产生微量毒素，在驯化之前是不能随便食用的。如果食用，轻者可能引起腹泻，重者则需要就医。
野生茶树经过多年的移栽、采摘、驯化，才能成为食用茶。
所谓驯化，是指茶树在引种过程中，通过适应新的环境，某些特性会发生变化，如基因变异、成分含量变化、毒副作用消失等，从而最终成为茶树的品种。适合我们饮用。
据不完全统计，目前全国10个省区已发现野生茶树198株。
其中，云南境内树干直径超过100厘米的树木就有十多棵。
思茅地区镇远县旧家区和平乡钱家寨发现数千亩野生茶树群落。其中龙潭茶树高18.5米，宽16.4米，最低枝条10米，基干直径143.5厘米。这些野生大茶树可以说是当今世界上茶树之多。
这些野生大茶树大多分布在云南省南部和西南部，其次是四川省南部和贵州省。这些地区的茶树多为高大乔木，具有典型的原始形态特征，常与山茶科植物伴生。如大头茶、木荷、水仙科、厚皮香、石笔木，以及瘤叶短雌蕊的山茶科植物、白毛红山茶、油茶、粗短雌蕊山茶等，形成了分布系统山茶花植物。