毛茶，顾名思义，主要是指鲜叶经过加工后比较粗糙，需要再次加工的产品。就制茶而言，那些需要精加工的茶品一般称为“大茶”，而加工后的产品则称为“精茶”或“成品茶”。由于生茶的形状和内在品质往往达不到茶叶的商品属性要求，因此需要对这些生茶进行再加工。
毛茶形状粗犷，大小不一。
生茶的加工过程是筛、切、选、选、炒的重复操作过程。
筛选时，可分出茶叶的重量，以辨别品质的优劣；复火后的头子茶可收缩、酥脆，便于切割，提高工作效率。由于茶胚骨的软硬度不同，不仅难以辨别茶叶品质的好坏，而且容易造成物质损失，减少经济收入。
因此，在茶胚含水量一致的情况下，必须通过筛选、取料、风选、分级来达到选茶胚、判品质、取料、分级的目的；该过程中劳动强度最大的任务。
为了提高机器拣选的效率，尽可能减少拣选任务，达到纯品质的目标，从而充分发挥机器拣选的效率，减少人工拣选的工作量，满足采摘质量要求。
从原茶到精茶，所经过的整条生产线的过程称为原茶加工流程。目前，我国一些茶厂采用先摇后圆的方法，也有先摇后圆的方法。
由于毛茶产地、鲜叶、采收季节、初级加工工艺等的差异，毛茶的品质往往差别很大，但这并不妨碍人们饮用它。