明前茶、于前茶是长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。明前茶是清明节前采摘的茶，雨前茶是清明后谷雨前采摘的茶。
明前茶和于前茶都属于春茶，且以春茶品质最佳。因为春茶生长期，气温较低，日照强度弱，雨水充沛。这种生态条件有利于茶树的新陈代谢，因此芽、叶的理化性质良好，表现在芽、叶的嫩度上。性强，叶质软而有光泽，芽叶粗，毛多，色绿，芽少，紫色。
明前茶经历了冬季的孕育期，富含香气物质和呈味物质。但清明之前，茶树发芽数量有限，生长速度缓慢，能达到采摘标准的产量很少，因此明前茶就显得更加珍贵。
于前茶虽然不如明前茶嫩，但由于此时温度较高，芽叶生长相对较快，积累的内容物也较丰富，所以于前茶往往鲜浓，耐冲泡。
近年来，明前茶已成为最受人们喜爱的茶。喝茶找到适合自己口味的茶，比听从别人的说法更好。
1、明前茶是什么茶？
名前是一个时间的概念。明前茶以绿茶为主，因为绿茶贵且新，尤其是形状精致的小叶绿茶。最突出的例子就是西湖龙井，崇尚纯净和谐的品味，在轻盈中追求韵味。明代的茶就像一位少女，纯洁无邪，很好地体现了龙井的这一特点。至于其他茶类，红茶需要充分发酵，普洱茶则注重陈化。亮与否并不是考虑的因素，甚至中切面的品质也能是最好的。即使是绿茶也不一定是最好的明前茶。比如在滇庐，清明节前，云南很多茶山的气温就已经很高，茶叶已经发芽长叶，明代以前的茶甚至是老茶；对于拨茶来说，没有明前茶可用，所以是否是明前并不是很重要。
2、明前茶是最高等级吗？
与茶叶的等级无关。茶叶等级标准的国家标准很少，
但传统上来说，应该从形状的松紧、肥厚来判断；综合评价不是仅仅看一个时间概念来决定的。
3、明前茶味道一定好吗？
明前茶香气淡雅，滋味鲜美，甚至可以推断出今年整批茶的品质。明前茶的韵味已然形成，但其滋味仍淡薄。相比之下，明侯茶的口感要好得多，浓稠、顺滑。
另外，从采摘的角度来看，大多数绿茶以明代以前先发育的一芽一叶为最佳，但也有例外。例如，洞庭碧螺春采一芽一叶泡茶。成品茶的味道太淡了，只能带出三叶、四叶的味道。而六安瓜片也可以在叶子较大时采摘。