六堡茶滋味醇厚爽口,微甘滑,具有醇厚的香气和槟榔香气。叶底呈红褐色,可长期保存。如果说人们对其他茶追求的是“青春”的味道,那么对于六堡茶来说,给人留下深刻印象的就是岁月的沧桑,而越陈越香的特点是其他茶所不具备的。
冲泡方法:
喝六堡茶时,将六堡茶放入瓦罐中,加入山泉水,置火上煮沸,静置片刻,温热即可饮用。若加适量冬蜜搅拌均匀饮用,可治痢疾。存放五年以上的陈六宝茶可治疗小儿惊风。六堡茶冲泡隔夜后味道不会改变,汤色也不会浑浊。
采摘流程:
过去,六堡茶的初级生产是由茶农手工完成,采摘标准为1芽、3、4、5叶。最初的制作方法是:“采摘茶叶后,放入沸水中煮至软烂,放入篮中煎约五分钟,用木压至茶叶收缩到一定程度,然后用火烧掉,晒干后,用蒸汽蒸软,装在篮子里出售。 1937年《广西特产》中记载:“白天采茶,装筐,夜入壶中,炒至极软,视茶中粘液而定,提取之。”稍粘时,未冻时用器皿揉搓,即成茶。”
初始流程:
整理——捏合——沤制——复捏——干燥。六堡茶最初的制作工艺是:鲜叶原料多为1芽3、4片叶,白天采摘,晚上加工。六堡茶杀青锅温度为160,每锅投叶2-2.5公斤,杀青机每锅投叶7.5公斤。叶多闷少阳。一般5-6分钟即可完成杀青,直至芽叶变软,茶梗不断折叠,叶色变为深绿色,即为适中。冷却后捏合,有手捏和机捏两种,手捏一次可捏1-1.5公斤,机捏则视捏合机大小而定。
复制过程:
筛分整形——理梗——堆垛——冷发酵——干燥——蒸煮——装筐——冷却陈酿。六堡茶的揉捻以整形为主,细胞破坏为辅。叶片受损率应为40%。揉捏时压力要适中。揉捏并解块。一般1-2级茶揉捻40分钟,3级及以下茶揉捻45-50分钟。揉捻后进行沤沤,即将揉好的茶坯放入篮中或堆放在竹板上沤沤发酵。这是决定六堡茶色、香、味的关键工序。堆高3-5厘米,每筐盛湿茶碱15公斤左右,堆放时间15小时以上,茶堆温度一般在40左右。如果温度高于50,堆就会被烧毁,所以沤制过程中要注意翻堆散热。沤沤时温度较低,即用60左右的火温将茶坯烘烤至5060干度,然后沤沤。沤制发酵后,茶条会比较松散,所以要重新揉捏5-6分钟。六堡茶的干燥也分发火和足火两个阶段进行。传统方法是用烘茶壶(烘笼),将茶叶铺开3.3厘米左右,最好用松火烘烤,烘烤温度80-90,每隔5-6分钟搅拌一次,烤至60-70%干,烤半小时冷却,然后起火,火温50-60,叶子厚度6.6厘米,烤2-3小时,茶梗一折就折断。
精炼工艺:
先进行冷发酵,将毛茶加湿至含水量12%。堆沤7-10天,以弥补生产初期发酵的不足。当茶叶水分为10%左右时,蒸半小时,直至茶叶完全软化,茶叶含水量达到15%-16%。传统的做法是将茶炊蒸熟后堆放20-30天,以保证堆放的湿热。进一步促进茶叶含量的变化。由于茶多酚的非酶氧化,茶黄素、茶红素等有色物质不断增加,使其色、香、味更浓,成就了六堡茶独特的品质和风格。
冷却和老化:
六堡茶的品质要经过陈年,越陈越好。冷却、时效是生产过程中的重要环节,缺一不可。一般堆放在篮子里,存放在阴凉的土仓里,来年运输销售,形成了六堡茶的特殊风格。因此,夏蒸后的成品六堡茶必须散水,降低叶温,然后堆放在阴凉潮湿的地方陈化。大约半年后,汤色变得更红、更浓,味道也更爽口。并产生陈味,形成了六堡茶红、浓、醇、陈的品质特点。
包装方法:
六堡茶一般采用传统的竹篮包装,有利于茶叶在储存过程中内容物的不断转化,使滋味醇厚,汤色更深,香气显露。为了便于储存,六堡茶的成品还被压制成块、砖、钱、筒、散装等。其品质特点是:色泽深褐色、光滑,特别耐冲泡,叶底呈红褐色。