普洱茶不是红茶。普洱茶是紧压茶、后发酵茶的一种。它以云南大叶晒干绿茶为原料，经特定蒸压工艺精制而成。根据工艺不同，可分为生茶和熟茶两种，两者都具有越陈越好的特点，而黑茶的原料多为细小、粗细的茶。中等叶种，工艺上也有很多差异，所以普洱茶不是黑茶。
从红茶和普洱茶的发展历史来看，普洱茶最早见于唐代范绰所著《满书》的文献记载。孟舍曼用花椒、生姜、桂花煮着喝。”银生是唐代宁儿郡的名称，蒙舍曼是唐代南诏人的名称。
一般认为黑茶的起源始于16世纪初期，当时“红茶”一词在中国历史上首次出现。明嘉靖三年（1524年），明朝御史说：“商茶品质低劣，红茶皆采……官商分立，官茶交易”给马，买商业茶。”由此可见普洱茶的历史。它比黑茶早。
从原料上看，红茶是以小叶茶树的粗老叶和鲜叶为原料制成的初级生茶；普洱茶是以云南特有的大叶晒青绿茶为原料加工而成的茶。
从销售上看，红茶主要制成紧压茶进行边销，属于边销茶；普洱茶则包括普洱团茶、普洱饼茶、普洱沱茶、普洱砖茶、普洱茶膏，可以并列出售。内销和出口销售。
从生产工艺来看，黑茶属于基本茶类。普洱茶属于再加工茶的范畴。因此，两者的制作工艺有很大不同。