普洱茶既不是红茶，也不是红茶。普洱茶专指以普洱等地的云南大叶种为原料制成的茶。普洱茶不属于任何茶类，它本身就是一个茶类。多为糕点形式，具有耐起泡、越陈越好的特点。其次，普洱茶在制作工艺、原料选择、发酵程度等方面与红茶、黑茶有较大不同。
普洱茶和红茶：
根据《中国茶叶词典》中对原茶和再加工茶的定义，原茶是以鲜茶叶为原料，经过不同的制作工艺而形成的不同品质的成品茶的一类。再加工茶是对原茶的茶叶原料进行再加工而形成的茶产品。普洱茶是基本茶类中以晒干绿茶为原料发酵而成的再加工产品。因此，它不能被归类为黑茶。
另外，从茶叶的发展来看，普洱茶最早见于唐代范绰所著的《满书》文献中，距今已有一千多年，开始的日期更早。黑茶起源于11世纪左右的宋代。首先是普洱茶，其次是黑茶。按照茶叶发展的顺序，普洱茶不能归入黑茶范畴。
据著名茶学家陈宇教授编着的《茶通史》，茶的分类理论：“茶的分类，应以泡茶方法为依据，从一种茶到那种茶”。之后，制茶方法逐渐创新，茶叶的品质不断变化，于是出现了许多品质不同但相似的茶叶，从量变到质变，到了一定的时间，就成为新的茶种。
普洱茶和红茶的区别：
1. 类别不同
普洱茶是后发酵茶，而红茶是茶的基本类型。基本茶有绿茶、红茶、绿茶（乌龙茶）、黄茶、白茶、红茶，普洱茶则以云南大叶晒干绿茶为原料，经特殊工艺加工而成。
2、加工工艺不同
以普洱散茶和红茶为例，普洱散茶的加工工艺为：云南大叶晒青绿茶堆垛（发酵）干燥过筛分选拼配；红茶的加工工艺为：鲜叶萎凋揉捻发酵整形干燥红茶精炼烘烤成品。云南大叶晒干绿茶属于绿茶范畴，所以普洱茶就是在此基础上再加工的茶。
3、味道、香气不同
普洱茶滋味醇厚，香气独特；红茶味道甘甜、爽口、甘甜、香浓。一个是沉香，一个是甜美，两者很容易区分。
4、产品形状不同
普洱茶是云南特有的地理标志产品，其加工必须采用云南大叶晒干绿茶为原料。普洱茶有两种：普洱散茶和普洱紧压茶。普洱散茶外形肥壮紧实，色泽红浓明亮；普洱紧压茶是由普洱散茶蒸制而成，形状主要有饼、砖、沱等。红茶产品形状以条形为主，颜色深沉，毛色金黄外露。
结论：
普洱茶既不是红茶，也不是黑茶。