清明前的茶称为明前茶。明前茶是指清明节4月4日前一周采摘加工的茶叶。其芽叶嫩、色绿、香，明前茶纯香，但产量较少。
明前茶与余前茶的区别：
1、雨前喝茶
雨前，即雨前，即4月4日至4月20日左右，用嫩芽尖泡制的茶，称为雨前茶。于前茶虽不如明前茶（清明前采摘的茶）嫩，但由于此时气温较高，芽叶生长相对较快，积累的内容物也较丰富，所以于前茶往往鲜浓。抗气泡。
明代徐慈叔在《茶树》中谈到采茶时节时说：清明太早，立夏太晚，谷雨前后正是时节。对于江浙地区常见的炒绿茶来说，清明之后、谷雨之前，确实是最适合采摘春茶的季节。据说，从时间上来说，明前茶是最好的茶，雨前茶是最好的茶。
10月至明年5月底的旱季，4月上十天左右会有春雨。在此之前采摘的茶树称为雨前茶。由于气候因素，气温低、雨量少，玉前茶的特点是叶薄短、香、微苦、性强、品质重。
有人认为于前茶的品质较好，这个概念来源于江南茶区的概念。在云南，由于2月和3月气温相对较低、干燥，对茶树生长和茶青品质产生了负面影响。云南普洱茶区，2月至5月底雨季前采摘3至4次。茶青品质最好的季节是四月初春雨后的第二次采摘，即立春后的第三次采摘。雨后，还有助于土壤中养分的运输。气温升高、日照充足，有利于茶树生长，叶片肥厚、柔韧。
2、明前茶
清明节前采摘的茶叶，虫害少，芽叶细嫩，色绿香浓，滋味醇厚，形状优美，为茶中极品。同时，由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度缓慢，能达到采摘标准的产量很少，故有明前茶为“明前茶”之说。贵如金子。
在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树内的养分已经充分积累。另外，早春气温较低，茶树生长速度缓慢，此时的芽品质相对较好。明前茶的氨基酸含量高于后茶，而具有苦味的茶多酚则相对较低。此时茶味香醇。
另外，清明前的茶叶受农药污染较少，尤其是早春茶，是一年中品质最好的绿茶，因此许多清明前采摘的高档茶叶尤其受到茶友的青睐。